男子セブンズ日本代表「香港セブンズ」レビュー

男子セブンズ日本代表
HSBCセブンズワールドシリーズ2014-2015 第6戦香港大会
「香港セブンズ」レビュー

ベルギーに勝利もコアチームには全敗仕留めの精度を上げて東京では８強へ

３月27~29日に行われた香港セブンズに参加した男子セブンズ日本代表は、プール戦でフランス、南アフリカ、アルゼンチン相手に３戦３敗。最終日のボウル準々決勝でスコットランドに7―28で敗れた後のシールド準決勝では、ベルギーに対して６トライを奪う猛攻を見せて42―７で快勝。
ケニアとの対戦となったシールド決勝戦ではスピードで圧倒されるかたちで４トライを奪われて７－26で敗戦。
今季のHSBCセブンズワールドシリーズ（SWS）では最高の勝ち点２を加えたものの、シリーズ総勝ち点は７で、コアチーム中最下位に甘んじている。
来季のコアチーム残留を勝ち取るためにも４月４、５日に控える東京セブンズではカップトーナメント進出を果たすなど、可能な限り多くの勝ち点を積み上げることが求められる。

金曜日に行われたプールC初戦で対戦したのはフランス。
「ポゼッションが大事になる。フランスはどちらかというと波があるチーム。ただ、向こうのペースでアタックをされるとイケイケになる可能性もある。守りに関しては、フランスは割と待ちのディフェンス。ゆっくり流してくる。日本としては積極的に自分たちでまずボールを動かしていきたい。アングル変える動きだったり、一回後ろに下げたり。違うスペースにボールを動かしていくことができるかどうか」
そんなふうにフランス戦のポイントを語っていたのは、坂井克行主将。
当然、先攻してペースをつかみたかった日本だったが、開始１分、３分、６分とフランスにトライを重ねられ、ハーフタイム時点ですでに19点のビハインドを背負う最悪と言っていい展開となってしまう。

後半１分に坂井主将、鈴木貴士などのチャンスメイクから20歳のスピードランナー松井千士が走り切って１トライを返し、逆転に望みをつないだが、結局、日本のトライはこの１本のみ。
「準備してきたことはできた。ただ、プレッシャーかかったところでミスが出た」と松井が振り返ったように、肝心な場面でのミスが響いて、７―24で敗れた。

自らフランスゴールに迫るシーンもあったが、サポートプレーヤーがいなかったためにトライに結びつけられなかった坂井主将は「誰かが抜けても簡単にはトライにならない。もう１枚、極端な話、３枚くらいのサポートがないと。サポートの意識をもっと徹底して、もう少し継続したい」と、反省点と課題を語っていた。

翌日、プール戦２戦目で対戦したのは現在シーズン総勝ち点で首位に立つ南アフリカ。
キックオフからいきなり内側のスペースをパワフルに破られて先制されたのを皮切りに計５トライを重ねられて、０―27。
「ボールを持っている時間が短すぎる。アタックの時間長くしないと、どうしてもスコアされてしまう。裏に抜けたところでサポートにつき切れずにその後のブレイクダウンでターンオーバーされてばかり。何とかブレイクダウンでボールを出さないといけない。」（桑水流裕策）

抜擢された若手が積極的にプレー

続くプール戦３試合目のアルゼンチン戦。日本は思い切った選手起用で臨んだ。
「ディフェンスをしっかりできる選手を選んだ」（瀬川HC）
ここまで２試合連続で先発していた坂井主将、鈴木といったベテラン勢に代わって合谷和弘、山下楽平の若手を起用。
３試合連続での先発出場となった松井、彦坂匡克なども含め、イキのいいメンバーの積極的なプレーが光った日本は、いきなり開始１分にPKから攻めて彦坂のトライで先制。
「（トライは）前を見たら空いていた。３大会目なので、感触はつかんできた。若いメンバーで勢いがあって、入りも良かった」（彦坂）

アルゼンチンに対しては２月のラスベガス大会でも接戦を繰り広げていた（終了間際に決勝PGを決められて12―15で惜敗）だけに、今度こそ勝利への期待が高まった。
追加点のチャンスもあったが取りきれなかった日本。一方、アルゼンチンは前半５分に自陣深くで日本アタックをターンオーバーして、トライを取り切り同点で前半終了。

後半に入ると、「いまの現状だと、14分間持つかと言ったら、正直、持たない」（山下）という日本の攻撃時間が少なくなる一方、アルゼンチンは着実にチャンスをものにして２トライ。
終了間際にレメキ ロマノ ラヴァがトライを返したものの、14―19で敗れラスベガス大会のリベンジを果たせなかった。

「期待して投入した選手たちが粘りを見せてくれたし、基本的には良かった。ただ、アタックが単調になった時とかサポートが少なくなった時にターンオーバーされて、そこから一気にトライまで持っていかれた」（瀬川HC）

「３試合目でここで勝たないといけないというのがあったし、２試合目までよりいい面が出た。ディフェンスはよくなってきている。アタックでちょっとしたミスで取りきれなかった。そこを修正すれば勝てる」（合谷）

３戦３敗に終わったものの、若いメンバーを中心にそんな手応えもつかんだプール戦を終えて迎えた最終日。
日本はボウル準々決勝でスコットランドと対戦。
若手中心で臨んだアルゼンチン戦と同じ７人が先発メンバーに名を連ねた。

いきなりスコットランドに先制トライを奪われたものの、３分にPKからトゥキリ ロテ ダウラアコから合谷とつないで同点に。
その後も日本がリズムよくスコットランド陣に攻め込んだが、あと一歩のところで慌てたようなプレーが出てしまい、仕留められなかった。

同点に追いついた後は、日本がいいリズムで攻めていただけに、何とかリードして折り返したかったが、逆に前半終了間際にスコットランドがしっかりフェイズを重ねてトライを奪って７-14。
後半は攻めるチャンスがなく、スコットランドに２トライを重ねられて７―28で敗れた。
「（前半同点に追いついた後）あそこで14―７になっていると、もう少し余裕を持って戦えたはず。トライのチャンスで慌てて、ミスが出てターンオーバー。ボールを丁寧に扱っておけばトライだったのに、無理につなごうとして前にこぼれたり。そういうのが多い。
すごいプレッシャーや相手のフィジカルの強さでできていないのもあるが、そこの部分は急に強くはならない」（瀬川HC）

続く、敗れた時点で日程終了となるシールド準決勝では、招待チームでコアチームに比べると力が劣るベルギーから６トライを奪って42―７で大勝。
何とか１勝を挙げたものの、続くシールド決勝戦ではケニアのスピードについて行けずに７―26で敗れて、全日程を終了した。

「大会を通してみれば、１戦、１戦あと一歩のところまで追い詰めた部分はあったがコアチームには勝てなかった。これが現実。あと１本のパスが通らなかったりそういう部分が勝負の綾のところを左右した。
一番の差は仕留めの部分。崩しも良かったし、尚かつフィニッシュもという感じにならなければ、トップ８にはいけない。
ただ、あと１個の歯車が噛み合えば、トップ８に入れるところまで来ているのは感じる。選手も自信を持ち始めた部分。東京では自信を持ってトップ８を狙いたい」（坂井主将）

香港大会を終えての日本の総勝ち点は７でコアチーム中最下位の15位。残り３大会で14位のポルトガルとの勝ち点差＝15点をひっくり返すためにも、まずは東京大会でカップトーナメント進出を果たし、最低でも勝ち点10を獲得したい。