猫が毛づくろいしすぎかも？気になる猫の毛づくろいの意味３つ！

猫が毛づくろいする意味って？

猫が毛づくろいに費やす時間

 猫って、いつも毛づくろいしているイメージですね。一説によると、成猫は起きている時間の半分近くをグルーミング（毛づくろい）に費やすのだとか。中には毛づくろいしすぎで、ハゲている子も。猫の毛づくろいの意味って何でしょうか？ 

猫の毛づくろいの意味

猫が毛づくろいする意味は、次の理由が考えられます。

これをまとめると、清潔に保つため、体温調節のため、心理的な問題のためになります。

 猫が清潔好きなのは消臭のため

口周りは特に清潔に

 ああ、美味しかった！猫がご飯のあと、掌や口周りをペロペロ毛づくろいしているとき、目を細めて幸せそうですね。本来は狩猟によって得た獲物を食べるので、汚れる口周りや前肢から毛づくろいで異物を除くのは、感染の予防のためにも必要です。毛づくろいしすぎじゃない、と思うほど潔癖症な猫もいますね。 

狩りの準備の消臭作業

「食うか食われるか」の野生動物の社会では、自分の体臭を消すのは捕食者に見付からないため、また獲物に感づかれないために重要です。だから毛づくろいには消臭の意味があります。人間でも力が弱い女性や若齢者ほど体臭に敏感で、お父さんが加齢臭に鈍感なのは、社会という狩猟場での立場による、というのはうがった見方ですけどね。

 体温調節のための毛づくろい

放熱による冷却効果

家猫の祖先は乾燥地帯で過ごした期間が長いので、水分を効果的に使うように体ができています。だから汗も肉球からわずかに出るだけです。暑いときに体をクールダウンさせるには、体毛に付着した唾液の気化熱を使います。体毛を毛づくろいするのは、このためです。夏に猫が毛づくろいしすぎのようだったら、温度管理に注意してください。

 体毛の維持で保温効果

逆に寒い季節には、毛づくろいによって体毛を油分でコートし、毛の間に空気を閉じ込めて保温効果を高める意味があります。猫の舌はブラシのようなざらざらの突起があって、ブラッシングにも効果的です。

 毛づくろいには殺菌効果も

唾液には殺菌作用もあります

猫に限らず、動物の唾液中の酵素は殺菌作用もあるので、自己治癒のためケガの部位をグルーミングすることもあります。毛づくろいしすぎかな、と思ったら皮膚が炎症を起こしていないか見てあげてください。ダニなどによる発疹や、赤い湿疹などがあったら、獣医さんに診て貰いましょう。

 ビタミンサプリ？

猫は紫外線でビタミンＤを作り、毛づくろいで舐め取る、という俗説は証明できなかったようです。しかし毛づくろいには、血流改善によるリラクゼーションの意味があります。また狩りに備えての爪とぎの意味でも、ざらざら舌で毛づくろいします。

 リラックス効果もあります

仲間とのコミュニケーション

哺乳類が、仲間とのコミュニケーションの意味で毛づくろいするのはよく知られています。多頭飼いの猫なら、猫同士グルーミングしますし、仲の良い同居犬がいるなら毛づくろいしてあげます。飼い主さんへの愛情表現の意味でも使われますね。こんな毛づくろいしすぎは歓迎ですね。

 落ち着け自分！

イタズラなどで怒られたとき、視線をそらしてセルフグルーミングに熱中していることがあります。「ヤバイ」という内心の動揺を鎮めるのに、毛づくろいは有効なのだそうです。

 毛づくろいしすぎの原因と対処

病気が原因の場合

猫が毛づくろいのしすぎで、体毛の一部がはげちゃったりすると心配ですね。脱毛に至らないまでも、毛づくろいしすぎは、溜まった毛玉を嘔吐するなど余計な負担がかかります。毛づくろいしている部分が、赤く炎症を起こして痒そうにしていたら、皮膚病の疑いがあるので獣医さんに診せましょう。お腹の部分が脱毛するのは、腹部が接地するぽっちゃり型の猫にはよくあるようです。肥満は健康に良くないので、必要ならダイエットも心がけましょう。脱毛が副腎皮質や甲状腺のホルモン異常に関係していたら、治療が必要なことがあります。 

ストレスへの対処

ストレスサインの意味で毛づくろいしすぎている場合は、飼い主さんが対処してあげる必要があります。ストレスの原因として、食事や水まわり・トイレの状態、温度管理や独りで過ごせる場所などの環境の問題、多頭飼いの場合は仲間との関係などを確かめ、ストレスの原因を排除します。また適度に遊んであげて、ストレス発散させてあげましょう。