猫をお風呂に入れていいのか疑問に思っている飼い主へ５つのポイント

ポイント１　猫は水が嫌い!?　

夏の暑い時など、猫はお風呂場のタイルの上で寝ていたりすることがありますが、何かの拍子に水がかかると逃げて行きます。一般的に、猫は水に濡れることを嫌います。これには、猫の先祖がリビアの砂漠に住んでいた頃の名残だとか。昼が暑くて夜の寒い砂漠地方では、体が濡れると体温が奪われて命を失う危険があったということです。あともう一つ、猫の毛は犬の毛と違って、油分が少なくて濡れるとぺったり体に貼りついてしまいます。犬のように体をぶるぶる震わせても、思うように水分を飛ばすことが出来ないのです。油分が少ないため、水を弾く力が弱いということです。

ポイント２　猫は綺麗好き

猫を抱き上げて匂いを嗅いでみてください。猫は体臭の少ない動物です。何故ならば、猫は獲物を捕獲する時は待ち伏せて狙う動物だった為、体臭があっては気付かれてしまうからです。完全室内飼いの猫は土で汚れることもないし、毛も、なめらかですよね?長毛の猫の場合はブラッシングが必要ですが、基本的に猫は舐めて毛づくろいをします。手（前足）を舐めて顔を洗っている猫、かわいいですよね。自分で舐めて綺麗にすることを、セルフグルーミングと言いますが、これによって猫の身体は常に清潔に保たれているわけです。

ポイント３　嫌がる猫はお風呂に入れなくていい！？

小さい時に猫を無理やりお風呂に入れると、それがトラウマになったり、強いストレスになって体調を崩したりすることもあります。何より一番心配なのは、飼い主との間の信頼関係が崩れることです。人間嫌いになってしまうこともあるようです。生涯一度もお風呂に入らなくても、綺麗な猫はたくさんいますよ。お風呂に入ってシャンプーしないと死んでしまう猫はいません。逆に、嫌がるのを無理矢理させる方が寿命を短くしてしまいそうです。飼い主さんがシャンプーが必要だと思われる時は、去勢や避妊をしていない猫の肛門周りについたオシッコの匂いが強烈過ぎる（繁殖期に入ると異性誘惑行為によってオシッコの匂いはキツくなります。または、屋外と屋内を行き来してる為に汚れが気になる。といった所でしょうか。

ポイント４　それでも猫をお風呂に入れる場合

お風呂に入れなくても猫は清潔を保てる動物ですが、例えば身体に醤油がかかってしまったり、発情期の臭いがどうしても気になる、白い猫が汚れて気になるなど、どうしてもお風呂に入れたい場合もあるかもしれません。そういう時でも、お風呂に入れる回数は、１年に１度、多くても２度くらいです。まずは、お風呂に入れる前に下準備をしておきましょう。もし暴れて引っかかれて怪我をしないように爪は切っておきます。シャンプーしたら直ぐに拭けるようにタオル（吸水性の高い物）を数枚広げて置いておきます。お湯の温度は人肌程度で、シャンプーは猫用シャンプーを使いましょう。人間のシャンプーを使うと油分を取ってしまって、毛がごわごわに艶がなくなってしまいます。シャンプー自体、猫の身体の油分を取って、皮膚のバリアー機能を衰えさせ、皮膚病になる可能性もあります。また猫の耳は、複雑な構造になっているので、耳に水が入らないように注意してください。お風呂の後は、何度もタオルで水分を拭き取って、暖かい部屋で自然乾燥させましょう。ドライヤーを怖がらない猫なら、弱くして使うのもいいかもしれません。

ポイント５　どうしても嫌がる場合

お風呂に入れるのは、すっぱりと諦めましょう。タオルをお湯で絞り汚れている場所を拭いてあげましょう。後は猫がセルフグルーミングをしますので、それで十分です。最近、ペットの体を拭いてあげるウエットシートも発売されていますので試してみてもいいですね。水を使わないドライシャンプーを使うこともできますが、猫が全身を舐めることも考えて、安全なものを選ぶようにします。ドライシャンプーの説明もよく読んで使用してくださいね。最後に、プロのトリマーさんやペットサロン、動物病院に連れて行くのも、選択の一つだと思います。飼い主さんと猫との快適な生活のためにも、検討してみてください。