口臭の原因となる成分には主に次の3つのものがあげられます。

「メチルメルカプタン」

玉ねぎが腐ったような臭いです。たくあんや切干大根の臭いにも似ています。

「硫化水素」

卵が腐ってたらような臭いがする元がこれ。よく温泉に行ったときに、火山ガスや鉱泉中に含まれる腐卵臭に似た独特の臭いですね。

「ジメチルサルファイド」

キャベツの腐ったような臭いがします。なんとなく想像できます？

これらの成分はいずれも揮発性硫化物である「硫黄」が含まれていて、これが強い臭いを放つ要因なのですよ。

口の中は凸凹のある複雑な形をした歯がある以上、血液から分離した白血球や上皮細胞の残骸炎症によって破壊された組織などがいろいろと混在しているんです。

さらに食べ物の一部が食べカスとなって口の中に残り、その食べカスが口の中の細菌の栄養源となって繁殖し、細菌はタンパク質や脂肪を分解してその代謝物として先程の3種類の悪臭の成分が生み出されるという仕組みです。

つまり・・・

口内にいる細菌が臭いにおいを発する原因というわけ。

ただすべての細菌が悪いというわけではないので偏見してはいけません。

細菌にも「微好気性菌」と「嫌気性菌」に分けられ、嫌気性菌が活発に活動しているときが口臭がひどくなるといわれています。

通常、人の口の中にいる細菌は約200種類存在しているいわれ、その数はなんと数十億という膨大な数の細菌がいるんです。

それら細菌が増殖したり、嫌気性菌が活動状態になったときが要注意というわけです。

私達が最も不安になるのは「口臭が強いのか弱いのか」自分では分からないということでしょうね。

他人の臭いには敏感でも、自分の匂いは自分では分からないがために、知らない間に他人に迷惑をかけていることがあるんです。

ではなぜ自分の匂いは分かりにくいのでしょうか？

これには訳があるのです。

その前に私たちが「ニオイ」をどんな仕組みで感じているのかについて説明しておかなければいけませんね。

臭いをキャッチするセンサーの役割を果たすのが「鼻の粘膜」なんです。

鼻の粘膜でニオイの分子がキャッチされ、その情報が脳に伝えられニオイを感じることができます。

また鼻の粘膜が口とつながっていて、絶えず口の臭いを嗅いでいる状態。

つまりいつも同じニオイを嗅いでいるので、鼻がニオイに慣れてしまって、いわゆる鼻がバカになっているような状態なんです。

いつも同じ匂いを長時間かいでいると、その匂いに慣れて最初ほど匂いを感じなくなった経験はないでしょうか？

例えば焼き肉屋さんに入った時のニンニクの臭い、病院のロビーの消毒臭いニオイ、花屋さんに入った時に漂ういい香りなど。

いずれの場合もニオイを強く感じるのは、そのニオイに触れた最初の時だけで、同じニオイの中にいると鼻が慣れてしまってニオイを感じにくくなってきます。

焼き肉屋で肉を沢山食べた後は、店先で感じたような匂いにそそられなくなりますし、病院の消毒臭も診察を終えたころにはそれほど感じなくなったていることと思います。

嗅覚にはこうした感覚の「慣れ」を生じる性質があるためです。

それゆえ自分の口臭と長時間接していると、自分の臭さがわかりにくくなってているというわけです。

人間の口は、食べ物をを食べたり飲み物を飲んだりすること以外に、言葉を発したり息をしたりするための生活する上で欠かせない器官で、ゲップや嘔吐物、たんなど体内から排出されるものも口から出るため、いろんな役割を果たしているといえます。

つまり口臭が発生するのはごく自然なことで当然のこと。

口の中の臭いは唾液などの本来備わっているニオイと、食べ物のニオイや肺からくる呼気のニオイ、消化器官から上がってくるニオイなのか混じりあって複雑なニオイを発しています。

健康な人にも口臭はあって「生理的口臭」と呼ばれている口臭があるので、それほど気にする必要はないと思います。

人間も生きている限りは動物と一緒で体臭があり口臭があるのは自然なことだからです。

問題なのは「病気から来る口臭」で、からだに何らかの異変がありその結果においが息とともに派生しているものがこれにあたります。

にんにくやタマネギなど特有のにおいの成分を持つ食べ物を食べた後や、タバコや酒などの嗜好品によっても口臭は起こります。

口が臭いと思ったらまずは原因を見つけることが肝心。

原因もわからずに「口が臭い」と悩んでいても症状は改善されません。
原因がはっきりすれば対策も見つかるはずです。

原因を突き止め、適切な対応をし、日ごろから口臭に気をつけてていれば、さわやかな息を手に入れるのもそれほど難しいことではありません。

「自分は体臭や口臭が強いから・・・」

とあきらめるのではなく、解決する前向きな姿勢が悩みを払拭してくれるでしょう。

よく日本人は毎日風呂に入るから「清潔な民族」というイメージがあるらしい。

日本人とは言わず、アメリカやヨーロッパなどの先進国の人は、「ニオイ」に敏感な方が多いのではないでしょうか？

挨拶代わりにキスをする欧米では口臭をとても気にしていますが、アジアなどではそのような習慣がないので、口臭をないがしろにしている人も多いと思います。

これはその国の文化や歴史、民俗性などから私は仕方がないことだと思いますが、現代においてグローバル性が求められる社会では、友人に外国人も多く、そのようなことは言ってられないのが状況だと思います。

なので口臭も体臭と同じように気を配らなければいけません。

においに敏感にならなくてはいけないのは現代の社会では必須事項。

今の生活スタイルでは、食後の後、歯を磨く習慣や着ている服を毎日洗濯する習慣、毎日シャワーやお風呂に入る習慣など毎日行っている習慣というのは、恒常的に当たり前のことだと思います。

この当たり前の習慣が、逆ににおいに敏感にさせている要因でもあるんです。

極端な話、ジャングルで暮らしている原住民などは毎日風呂に入るわけでもなく、着ている服もあってないようなものなので、体臭があって当然で、多少体やお口が臭くてもなんとも思っていないでしょう。

反対に、普段から清潔にしている現代人に於いては「臭い人」というのは非常に敬遠されるでしょうし、また当の本人も例えば「口が臭い」と言われたら結構傷つくと思います。

せっかく毎日体をきれいに保っているのですから、口のにおいも清潔にしていきたいものですね。

不快なニオイのトップは口臭

若い人の匂いと香りに関する意識調査で
「周りの人の臭いで不快感を感じた」
経験がある人は90％以上に上りました。

不快なニオイのトップは男女ともに口臭でそれ以外には、

体臭

ワキのニオイ

タバコの臭い

においの強い化粧品（フレグランス）

足の臭い

酒の臭い

髪の毛の臭い

と続いています。

一番身近な夫婦の間柄で「口臭事情」を調査したデータの結果を見てみると、

「相手の口臭を感じたことがある」と答えたのは妻83％夫46％という結果らしいです。

また余談ですが、妻や夫に口臭を指摘され後、どんな行動をとるかという質問に対しては、

妻の場合は「まめに歯磨きをする」と答えた人が全体の42％、

夫の場合は「何もしない」と言う答えが全体の45％という結果があります。

このように口臭というのは体の中で一番気にする部分であり、気にされる部分でもありますから普段から口臭予防に努めていきたいですね。