日本人の平均的な閉経時期は、５０歳前後と言われています。閉経の前後約５年ずつ、計１０年間のことを｢更年期｣と言います。この時期に伴う独特の症状を、｢更年期障害｣と言います。症状の重さは多かれ少なかれ、女性にはかならずやってくる時期なのです。気分の落ち込みも激しく、精神的にも大変つらい時期かもしれません。カラダにまつわる悩み事も増えることでしょう。更年期の１０年間は長いものですが、約４０年間にも渡った、生理とのお別れの時期でもあります。ポジティブシンキングで、更年期を迎えましょう。

更年期の症状は、ホットフラッシュのように人の目から見ても分かるものもあるのですが、朝、なかなか起きられない、だるい、やる気がしない、なんとなく｢うつ｣のような感じ……といった症状は、人にはなかなか分かってもらえません。

更年期はエストロゲンの減少のために物忘れも多くなり、日常生活でも少しぼうっとした感じになるのは当然のこと。あまりに更年期障害がひどい場合には、家族にも相談して協力してもらいましょう。

女性が生まれてからの体の移り変わりは、それは激しいものであり、それでも女性はその移り変わりを全身で受け止めながら生きているのです。自分の意思ではどうにもならない体の変化、それは初潮から思春期へ、オトナの体へと変化し、妊娠、出産を迎えます。

生理も個人差があり、きちんとした２８日周期の人から、生理がいつ来るのか分からないほど生理不順の人もいます。それでも女性ホルモンは働いていて、脳の視床下部から下垂体へ指令が行き、下垂体からは卵胞刺激ホルモンが分泌し、卵巣にホルモン分泌の指令を与え、エストロゲンとプロゲステロンが分泌されて、女性が、女性でいることができるのです。

個人差はありますが女性はみんな、初潮を迎えてから約４０年近く、生理とお付き合いをすることになります。女性ホルモンは女性の体ばかりでなく、ココロにも大きな影響を与えます。生理前になると、女性はイライラして情緒不安定になります。ちょっとしたことで怒ったり、泣いたりします。そんな状態も生理が来ると落ち着き、生理が終わってまた新しい１ヶ月が始まれば気分もスッキリして、体の調子もよくなります。

人によって生理の周期は違いますが、卵胞期、排卵期、黄体期、月経期の４つの周期をぐるぐると回りながら、生きているのです。更年期の大きな課題とは、減少する女性ホルモンとの共存にあります。

女性ホルモンの分泌量～卵巣の老化は閉経のカウントダウン？

女性ホルモンとは一般的に、｢美のホルモン｣と呼ばれる卵胞ホルモンのエストロゲンと、｢母なるホルモン｣と呼ばれる黄体ホルモンのプロゲステロン、この２つのホルモンを指します。

２つのホルモンの分泌量は、生理の周期と密接な関係にあります。生理の周期は、一般的に、約１ヶ月のサイクルでやってきます。この１ヶ月のサイクルで、エストロゲンとプロゲステロンの分泌量が、多くなったり少なくなったりしているのです。

更年期障害の症状といっても、これは１００人いたら１００通りの症状があります。ちょっと不快な程度の症状から、起き上がるにも大変なほどの症状まで、それは｢やまい｣のデパートのようです。｢これがあったら更年期突入！｣といった、分かりやすい更年期特有の症状もあります。
更年期障害は病気ではないとはいえ、その症状は、ほかの病気との判断が難しいものもあります。気にしすぎ、気にしなさすぎるのもよくないという、やっかいな症状もあるので、チェックシートで確認しましょう。

｢眠り｣とは、体と脳の１日の疲れを回復させるための、大切な時間です。眠りを自分でコントロールすることは、なかなか難しいことですよね。本来、｢眠り｣とは、意識してすることではなく、自然に任されたものなのです。しかし、体に備わっている体内時計や、自律神経の乱れによって、いとも簡単に、眠りのためのリズムは崩れてしまうのです。

眠りのための環境を整えるためには、体の緊張を解きほぐして、リラックスさせなければなりません。そして、今日頑張った自分を、精一杯癒やしてあげることが大切です。｢眠ること｣は快楽のひとつとも言われます。頑張った自分にご褒美として、｢熟睡｣という最高の快楽を与えてあげましょう。それは、また明日からも頑張ることのできる、｢活力｣も与えてくれることになるのです。

４０代半ばになると、睡眠のパターンが少し変わってきます。これも更年期特有の症状のひとつです。｢眠り｣にも老化はやってきます。
きょうは、「眠ることにもパワーが必要」ということをお伝えしたいと思います。

更年期とは一般的に閉経前後の約５年間、計１０年間に渡る期間だと言われます。この期間に、多くの女性が｢睡眠｣にまつわる悩みを訴えます。特に更年期特有の症状である、体のほてりや発汗による不眠というものは、更年期障害のひとつでもあり、｢閉経時不眠症｣と言われます。あくまでも更年期による一過性のものなので、睡眠に関してはおおらかに考えた方が望ましいのです。人間の体の機能として、睡眠のあり方も年齢と共に変化しているのが当たり前のことなのです。

これまで、成長ホルモンによる、お肌のゴールデンタイムは２２：００～２：００だと言われてきました。この時間に熟睡すると成長ホルモンが分泌されて、お肌の修復をしてくれる、というのが定説だったのです。しかし、いくらお肌のためといっても、毎日２２：００に床に就くことができますか？

遅くなってしまった夕食後、食事の後片付けをして、少し一息いれて時計を見たら既に２２：：００をまわっている……慌てて、急いでシャワーを浴びて、リラックスする間もなく無理やりベッドへ。なかなか寝付けないけど、うとうとしながら眠りに就く。このような生活でも、ちゃんと成長ホルモンは分泌されるのでしょうか？

人間の体内には１００種類以上のホルモンがあると言われています。それぞれが重要な役割を持っていて、その役割を果たすことにより、人間の体は正常に働くことができるのです。人間の持つホルモンのひとつ、｢成長ホルモン｣は思春期に多く分泌され、主に子どもを成長させるためのホルモンと言われています。しかし、この成長ホルモンは、大人にとっても大きな役割を果たしてくれるのです。

人生が８０年だとしたら、人はその三分の一から四分の一の時間を、睡眠に費やすと言われています。人間が生命を維持するためには、それだけの睡眠時間が必要なのです。睡眠は人間の体において、非常に大切な役割を持っています。うとうとした浅い眠りから、いわゆる｢爆睡｣と表現されるような、深い眠り。仮眠や昼寝、それぞれの眠りには、意味や目的があるのです。

｢お肌は寝ているあいだにつくられる｣とはよく言ったもので、美肌の大敵となるのが、睡眠不足です。徹夜明けの肌のベタベタ感、目のくまや頬のかさつきを、若かりし頃に経験した人もいるかと思います。若い頃は体力もあり、遊ぶことも楽しく、眠ることがもったいないとさえ感じることも。いわゆる｢オール｣（徹夜）で遊んだり、バリバリ仕事をしたりしていた人は、身をもって体験しているはずです。睡眠不足による、化粧ノリの悪さを。どんな化粧品を使っても、お肌に馴染まないのです。

睡眠不足は若い頃ばかりではありません。出産を経験していれば、授乳中の睡眠不足は記憶に新しい人も多いでしょう。かわいい赤ちゃんを抱きながら、夜の授乳による睡眠不足で、お肌はボロボロになる一方をたどります。細切れの睡眠しか取れず、１日の疲れを取ることができないため、お肌は修復される暇がありません。｢このままおばさんになっていくのかしら・・・｣と不安に思ったことでしょう。