新陳代謝という言葉の功罪

広辞苑で調べると、「古いものが次第に去って、新しいものがこれに代ること」とあります。
これを人体にたとえると、確かに私達の肉体はエネルギー代謝、物質代謝に伴い、全ての細胞や骨まで、全てが次第に入れ替わりながら維持されています。

うーん。これは大切なことだ。納得です。
範囲が広くて、何にでも使えそうな言葉です。

それではもう一歩踏み込んで、肌のことについて使われている「新陳代謝」という言葉の周辺をみてみましょう。

肌の新陳代謝の低下でターンオーバーが遅くなると、シミや日焼けの原因となるメラニン色素が排出されないので、シミの原因になったり、日焼けした肌が戻らなくなります。

ターンオーバーとは新陳代謝のことです。
角質が剥がれないと、新しい細胞は生まれず、細胞が古くなっていきます。
お手入れ不足の肘や膝の皮膚に古い角質が留まってくると、お肌のくすみやざらつきなどになり、角質層が厚くなっていくのです。

※○・×で、例題に触れた読後感の適・否を判定しました

いかがですか？
一歩踏み込んで「新陳代謝」という言葉がどのような場面で使われているかをみると、どうも間違った説明と一緒に使われていることが多いようです。
「新陳代謝」という良いイメージを持つものに沿った形で、少しだけ誤った論が重ねられるというわけです。

するとどうなるか？

誤ったスキンケアに導かれていきます。
ところがこういった理論がしっかり構築されたように見える間違った説明は、特に罪が重いと言えます。
なぜなら、誤った理論でも、合っているように思い込んでしまったら、なかなかそこから抜け出せなくなるだけでなく、また新たな間違いケアに結びついていくからです。

ネットを徘徊しておりましたら、こんな記述がたくさん見つかりました。
「年齢別ターンオーバー周期」を表したものです。
原典は何によっているのか判りません。
整理して表示すると、以下のようになります。
代表的な三つのパターンに集約されました。

これをご覧になってどのように思うか……何となく判りますね。

年令を重ねると、新陳代謝が低下して、ターンオーバーの周期が次第に遅くなって来るというものです。
遅くなる傾向のあることを否定しませんが、とても上のような標準的な実態があるとは思えません。
個別には、年齢差より個性差が目立つ世界のはずです。

でも、こんな表を見せられたら、

「４０代の私の肌は２０代の肌より、７日から２７日も古い角質を肌にまとって過ごしているのね……」

「古い角質は取り除けば……きっときれいに」

「ターンオーバーは早い方がいい！」

…と、思い込んでしまうのではないでしょうか？

“ターンオーバーを早める”のは簡単ですが、それは“新陳代謝が良い状態になる”ということとは関係のないことです。
ターンオーバーが早まれば、送り出されてくる角質は未熟な痩せた細胞に変化していきます。

大切なのは、肌にしっかり育つ時間を与えるということです。
育った細胞が角化するようなターンオーバーをいつも目指して下さい。
それがいつも美肌を目指すケアとなっていきます。
それが“良い”新陳代謝です。