若いころには見られなかった顔の「シミ」が、加齢と共にいつの間にかうっすらと出来ていたり、気が付いたらこんなところに出来ていた・・・ということが起こってきます。
シミに気が付きはじめるのは30代後半、40代以降では、そのしみが徐々に濃くなり目立つようになります。しみが目立つと急に老けた印象を与えてしまうので、少しでも薄くしたいと思うようになります。
化粧品では美白効果でシミ対策ができるという商品もありますが、本当にシミを薄くしたり、消したりすることは可能なのでしょうか？
顔のシミの種類
顔の「シミ」にも、いくつか種類があります。
- 顔の側面に現れるしみ「老人性色素斑」
一般的にいう「しみ」とは、紫外線照射（日焼け）により、加齢とともに現れて来る「老人性色素斑」のことです。これは、おもに顔の側面側（横顔）に現れます。額の横、目尻の横、頬の横などに現れ、淡い褐色で皮膚との境がはっきりしているため目立ちます。紫外線の影響で、活性化したメラニン細胞が、メラニン色素を放出し、年月（加齢）とともに色が濃く定着していきます。
- 目の下～頬にかけて現れるしみ「肝斑」
顔の正面の広い範囲にぼんやり現れるシミは「肝斑」というしみで、左右対称に現れるのでわかりやすいです。色は、淡い褐色や灰色に近い色をしていて、皮膚との境がわかりにくいのが特徴です。
- ニキビ跡にできるしみ「炎症性色素斑」
もともとニキビや吹き出物がよくできていた場所に、ニキビができなくなった後に、炎症のなごりとして、シミのような褐色の後が残ります。これは「炎症性色素斑」といいます。ニキビを潰したり、故意に取り除いた後にできやすいしみです。
- 目の下～鼻にかけて現れるしみ「ソバカス」
ソバカスもしみの一種ですが、現れる場所は、目の下あたりに集中して出来ます。小さくて細かいシミが、たくさん現れる傾向にあります。
- 頬の広い部分にぼんやり現れるしみ「接触性色素斑」
これは、シミができるプロセスが異なり、摩擦が原因でできてしまう接触性のしみになります。クレンジングや洗顔時のこすり過ぎを日常的に繰り返したために、出来てしまったシミです。過度な摩擦を行わなければ、できることのないしみです。
自宅で出来る顔のシミ対策
出来てしまった顔のシミを薄くしたり、消すのは容易ではありません。ですから、シミが出来る前に、普段から予防と対策を行う必要があります。しみタイプ別にケアを行いましょう。
- 老人性色素斑
紫外線の影響によりできるしみですから、外出時の紫外線対策が必要になります。日焼け止めクリーム等で一年中、紫外線から肌を守りましょう。またサングラスも今は必須アイテムです。目のレンズから紫外線が入りやすく、しみができることが分かってきました。外出時の日焼け止めとサングラスで、かなりの紫外線カットができます。
- 肝斑
加齢によりホルモンバランスの乱れからできるため、40代以降の人にできやすいのが肝斑です。ホルモンバランスが乱れる主な原因は、ストレスと言われています。ストレスにより自律神経が乱れ、ホルモンバランスへ影響を及ぼします。ストレスを溜めずにリセットするには、適度な運動と睡眠が大きなカギとなります。規則ただしい生活を心掛けましょう。
- 炎症性色素斑
若いときにニキビができやすかった人にみられるしみですが、30代以降も吹き出物ができる人は、しみになりやすいので注意しましょう。ニキビや吹き出物ケアとして、毛穴の汚れや皮脂をキレイニ取り除くことが必要となります。そのためには、丁寧な洗顔と過剰な皮脂分泌を抑えるための適度な保湿ケアがカギとなります。
- ソバカス
ソバカスは遺伝性によるものがほとんどなので、対策はとしては、ソバカスを広げない、濃くしないというケアをすることです。紫外線は黒いところに集中しますから、ソバカスがより濃くなることがあります。ソバカスができてしまっても、日焼け止めケアを怠らないようにしましょう。
- 接触性色素斑
これは、原因が摩擦であるとはっきりしていますので、摩擦を避けることができれば、できることはないしみです。洗顔時以外にも、メイク時のファンデーションをつけるときもこすらないようにしましょう。また、化粧水をコットンに含ませて肌につける場合も、こすらないようにしましょう。できれば、コットンを使用しないで、スキンケアは全て手でつけることをおすすめします。
顔のシミにお勧めの化粧品や成分について
顔のシミを予防する、または出来てしまったしみを薄くする美白化粧品がありますが、必ずしも効果があるとは限りません。しみケアとしての美白化粧品は、ほとんどがシミが出来るのを抑制する作用であり、できてしまったしみを薄くするものは「薬用」といえる医薬部外品に属する化粧品になります。
シミ対策化粧品として、ビタミンC誘導体配合の化粧品が一般的です。確かにビタミンCには、色を薄くする作用があることは知られていますが、肌の奥でメラノサイトが活性した後では、しみを抑制することはできません。肌表面に現れるまでに、黒いメラニン色素を薄くすることはできますから、シミが気になる人、できやすい環境にある人は、日頃から美白ケアをする必要があります。
「ビタミンC」「ハイドロキノン」「トレチノイン」
また、できてしまったシミを薄くする効果がある成分として「ハイドロキノン」や「トレチノイン」が配合された化粧品があります。しみの元であるメラニンを作る細胞のメラノサイトが、紫外線やホルモンバランスの影響を受けて、活性化するのを抑制し、さらにメラミン色素（黒色）を還元する作用があるため、シミを薄くする効果が期待できるものとなっています。
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まとめ
シミができるまでの工程は、目に見えないだけでなく、いつ肌表面に現れるか分からないという現状があります。
しみ対策の一番は、まず予防をすることです。シミをつくるメラノサイトは、細胞10個に1個あるとされていますので、しみが出来ないという方が難しいと考えるのが普通です。つまり、しみができて当たり前なのです。
しかし、顔中にシミができることがないのは、ターンオーバーという肌のしくみにより、メラニンを含む角質が剥がれていくためです。よって、しみ対策のポイントは、ターンオーバーの促進、紫外線カット、ホルモンバランスを整えるという3本柱をしっかり踏まえることです。