９月７日（土）、19時より東京・秩父宮ラグビー場では、トップリーグの１ｓｔステージ・プールＡの東芝ブレイブルーパス対クボタスピアーズの試合が行われた。開幕から２連勝の東芝と２連敗のクボタが対戦するということで、東芝が有利と思われていた（観客：6338人、天気：晴れのち雨／微風）

 

「今日の試合も先週に続いて良い準備をしてこの日を迎えた」と冨岡鉄平ヘッドコーチが言ったように、東芝が序盤から攻勢に出る。前半２分、ＣＴＢリチャード・カフイが自陣から突破してチャンスメイク。ＳＯ廣瀬俊朗が裏へキックを蹴ると、ＦＬスティーブン・ベイツらが素早い集散でターンオーバーし、右に展開。ＳＯ廣瀬が２人飛ばしてＷＴＢ松延泰樹へパスし、ＷＴＢ松延がインゴール右隅に飛び込んで先制のトライ。ＳＨ小川高廣のゴールも決まって７－０。

８分にクボタもＰＧを決めた（７－３）が、18分にＣＴＢアイザイア・トエアバが故意の反則でシンビン（10分間の一時的退場）に。20分、数的有利となった東芝は、今度はスクラムからチャンスメイク。再びＳＯ廣瀬がＷＴＢ松延への絶妙な飛ばしパスを見せて、ＷＴＢ松延が連続トライを挙げて14－３。「練習からやっていたＢＫラインの形が出せた」（ＳＯ廣瀬）

だが、ここから「思い切ってやってこい！」と石倉俊二監督に送り出されたクボタフィフティーンが意地を見せる。ＦＷは攻守に渡って近場で前に出て、ＢＫはＳＯには森脇秀幸が入り、インサイドＣＴＢに立川理道、アウトサイドＣＴＢにはトエアバが入った布陣が功を奏した。「（開幕から２戦は）僕が10番に入って上手くボールが動かせていなかったので10番に森脇さんが入ってキック、僕が12番で（ランとパスで）ボールを動かそうと思った」（ＣＴＢ立川）

25分、ＣＴＢに入った立川が自陣からランでゲインし、自陣奥深くに攻め込む。トエアバが戻った後の28分、ＦＷで近場を攻めた後、左の大外に展開し、ＣＴＢトエアバからＷＴＢ田中健太にパスが通り、そのまま左隅にボールを押さえてトライ。ＣＴＢ立川のゴールも決まって12－10とする。その後はクボタが東芝のゴール前の猛攻を粘り強いＤＦでしのぎきり、12－10で前半を折り返した。

後半、先に得点をしたのはクボタだった。７分、ＣＴＢ立川のＰＧで12－13と、ついに逆転に成功する。クボタは10分にＰＧを決められ15－13と逆転されるも、13分、準備してきたサインプレーを見せる。ＳＯ森脇がゴール前にハイパント。ＣＴＢ立川が相手と競って、こぼれたボールをＣＴＢトエアバが拾い上げてインゴールの真ん中に押さえて15－18と再逆転に成功、ゴールも決まり15－20とする。

その後、東芝も反撃を見せ、２度のＰＧのチャンスを狙わず、ゴール前からのドライビングモールでトライを狙った。だが、クボタはＦＬフィナウ・フィリペサーリ、後半から入った元南アフリカ代表のＮＯ８キーガン・ダニエルの働きもあって、後半はゴールラインを割らせなかった。「試合中、ずっとここで引いたら負けると言っていました」（ＬＯ今野達朗ゲームキャプテン）

32分にはクボタ、37分に東芝がそれぞれＰＧを決めて18－23に。東芝は試合終了のホーンが鳴った後も、ボールを継続して攻め続けたが、クボタの激しいブレイクダウンにターンオーバーを許してしまい、トライに結びつけることはできずノーサイドを迎えた。結局、クボタが18－23で今シーズン初勝利を挙げて勝ち点４を獲得、東芝は敗れたものの７点差以内の負けで勝ち点１を得た。なおＭＯＭ（マン・オブ・ザ・マッチ）には正確なプレースキックなどで勝利に貢献したクボタＣＴＢ立川が選出。

試合後の記者会見で、勝利したクボタの石倉監督は開口一番に「率直に嬉しいです！　私が選手だったときから11年ぶりに東芝から勝利することができました。80分頑張ってくれた選手たちを誇りに思う」と言った後、こう続けた。「ディフェンスで前に出て激しく止めようということを今週１週間、フォーカスしてやってきました。そしてＦＷが頑張って、外でトライを取ろうというゲームプランだったので、最初のトライはプラン通りでした。ＳＯで先発した森脇はゲームコントロール、キックの使い方が非常に良かったです。まだ１勝２敗で満足できる結果ではないですが、次に向けて頑張っていきたい」。

クボタの今野ゲームキャプテンは「すごく嬉しいです。ＦＷが前に出るというクボタの良いところをしっかり出せた結果、勝ちにつながりました」と言えば、ＳＯで先発して勝利に大きく貢献した森脇は「２節までクボタらしいプレーができなかったですが、今日の試合はクボタらしいプレーができたと思います。（後半のハイパントに関しては）あのようなオプションは事前に話していました。今後もどのポジションで出ても、自分のパフォーマンスをするだけです」とプレー同様、冷静にコメントした。

僅差で敗れた東芝の冨岡鉄平ヘッドコーチは「どこかでこういう試合が来るとは思っていました。今日はクボタさんがしっかりと準備して全員で戦っていた。改めてラグビーの厳しさを勉強することができました。敗戦を振り返ることも大切ですが、次の試合にどういう準備、気持ちで臨むがことが大事だと思います」と、次節の重要性を説いた。

東芝のＷＴＢ大島脩平ゲームキャプテンは「序盤は良い展開だったが、クボタさんの激しいブレイクダウンでボールを継続できず、やることなすことうまくいかなかった。試合後、クボタさんには泣いている選手もいました。東芝はこの試合に賭ける覚悟がなかったと思います。同じことを繰り返さないように次の試合に臨みたい」と前を向いた。

 

１ｓｔステージのプールＡは、第２節でヤマハ発動機ジュビロがパナソニックワイルドナイツに敗れて全勝チームがなくなり、混戦模様になってきた。第４節、東芝は９月12日（金）に秩父宮ラグビー場でＮＥＣグリーンロケッツと、クボタは14日（日）に茨城・水戸にあるケーズデンキスタジアム水戸でＮＴＴコミュニケーションズシャイニングアークスと対戦する。

◆プールＡ順位表（第３節終了時点）
１位　ヤマハ発動機　勝ち点11（２勝１敗）
２位　ＮＴＴコミュニケーションズ　勝ち点10（２勝１敗）
３位　東芝　勝ち点10（２勝１敗）
４位　パナソニック　勝ち点９（２勝１敗）
５位　ＮＥＣ　勝ち点６（１勝２敗）
６位　宗像サニックス　勝ち点５（１勝２敗）
７位　豊田自動織機　勝ち点５（１勝２敗）
８位　クボタ　勝ち点４（１勝２敗）