アトピー性皮膚炎で脱保湿（※脱軟ともいいます）をする療法があります。
アトピー性皮膚炎患者にとって保湿ケアはとても大切ですが、本当に保湿をしなくてもいいのでしょうか？
調べてみると、脱保湿は脱ステロイドと同時に行う方法で、脱ステロイドを指導しているお医者さんが脱保湿を勧めているようです。
しかし、一般的な皮膚科の先生は脱保湿なんてとんでもない！という先生が多く、もちろん、日本皮膚科学会のアトピー性皮膚炎治療ガイドラインには脱保湿なんて書いているわけがありません。
そこで、なぜ脱保湿で治る人がいるのか、脱ステロイドとの関連性を詳しく調べてみました。
脱保湿に否定的な意見
脱ステロイド療法と同じで、脱保湿は皮膚科学会的には一般的ではないので、まずは脱保湿に否定的な理由から解説します。
アトピー性皮膚炎の患者に保湿剤が処方される理由は、もちろん、バリア機能を失った肌を刺激から保護するためです。
正直、アトピー性皮膚炎患者さん本人からすれば、保湿剤を使わないなんて、特に患部の状態がひどい時には考えられないことだと思います。
これは皮膚科学会的にも当然の考え方で、肌を清潔にして保湿状態にすることは治療の基本といえます。
また、保湿剤を使わないと黄色ブドウ球菌などの細菌に感染する危険性が高くなります。
肌のバリア機能が弱いアトピー性皮膚炎患者さんが保湿をしなければ、感染を起こして治療どころではなくなる、というのが一般的な考え方だと言えます。
脱保湿に肯定的な意見
脱保湿に肯定的な意見は、やはり脱ステロイド療法を推奨している先生が、脱保湿を肯定していることが多いです。
脱ステロイド療法が、「ステロイド依存」の状態から脱することでアトピー性皮膚炎を寛解に持っていく治療法ですが、脱保湿も同じで、「保湿依存」から抜け出すことで劇的にアトピーが改善するといわれています。
人間には本来、肌バリア機能が壊れている時に修復する自然な作用が備わっています。
しかし、保湿剤を常用することで肌のバリア機能を修復する作用がうまく働かなくなり、これは保湿剤に依存してしまっている状態であると考えられます。
アトピー性皮膚炎は肌バリア機能が壊れている状態ですから、その間の感染リスクはありますが、それよりも保湿剤を使わないことで、本来の肌バリア機能の回復を早めるという考え方ですね。
確かにお風呂で体を洗浄したあとすぐに保湿剤を使わないと耐えられない、という状況は、保湿剤に依存しているといわれても仕方が無いのかもしれません。
人間の自然な肌の能力を本来のものに戻すという考え方は確かに理解できます。
脱保湿の正しい考え方
脱保湿に関しては、脱ステロイド療法で有名な阪南中央病院の佐藤健二先生の論文『重症成人型アトピー性皮膚炎患者のステロイド外用剤離脱』で報告されています。
この論文では「脱ステロイドで症状が改善方向に向かっている患部に保湿剤を使うと、紅斑を持続させてしまう」とされ、保湿ではなく乾燥させる方がいいとされています。
実際に、脱ステロイド療法と脱保湿を組み合わせて治療した場合に素晴らしい成果をあげていると報告されています。
そこで、本当に効果が上がっているのか、脱ステロイド療法を行っている多くの皮膚科の先生の意見を調べていると、どうやら脱保湿には行うべきタイミングがあることがわかりました。
それは、脱保湿は必ず脱ステロイド療法である程度軽快し快方に向かっている時に行うべき方法だということです。
ステロイド使用時は無意味
ステロイド外用薬を使用している時は、ステロイド外用薬の薬効を享受する代わりに、代償として肌バリア機能が破壊されます。
だから、この時は保湿剤でバリア機能を補ってあげることが必要です。
（※脱ステロイドを行っている先生も、ステロイドを使用している間は保湿を止めなさいと言ってません。）
つまり、脱保湿は、脱ステロイドでステロイドから離脱している最中だけに、自然な肌のバリア機能を回復させる方法だということです。
ただし、保湿をしないことで自然なバリア機能が回復するまでの間は、患者さんは忍耐強い我慢を強いられるかもしれません。
それでは、なぜ保湿剤を使わないほうが、バリア機能の回復が早くなるのでしょうか？
脱ステロイド時のバリア機能
これは、早く産まれてしまった赤ちゃん（早産児）の肌のバリア機能が形成されるスピードと、保湿の関係を調べた論文です。
『Ambient humidity influences the rate of skin barrier maturation in extremely preterm infants J Agren, The Journal of Pediatrics,Volume 148, Issue 5 , Pages 613-617, May 2006』
結論からいいますと、この論文では湿度の高い保育器に入っていた赤ちゃんのほうが、肌バリア機能の発育が遅れたという実験結果が出ました。
つまり、肌のバリア機能が作られている段階で、環境の湿度が低いほど、身体は早くバリア機能を完成させようとする、ということです。
保育器内の湿度と、保湿剤を同じと考えると、保湿剤に頼っている方がバリア機能の回復が遅れる、逆に保湿剤に頼らず厳しい環境の方が、バリア機能の回復を早めると考えられます。
生まれたての赤ちゃんの皮膚と、成人のアトピー性皮膚炎の皮膚を比べていいのかはわかりませんが、この研究結果は、脱ステロイド時の脱保湿が肌のバリア機能を早く機能させる答えになるかもしれません。
脱保湿の正しい方法
このように、脱保湿は脱ステロイド療法のある段階で始めるのが正しいとわかりましたので、当然、脱ステロイド療法を行っている皮膚科の先生の指導の元に行ってください。
脱ステロイドのどの段階で、脱保湿を始めるのかは、プロにしかわからないタイミングがあると思います。
決して、脱ステロイドを行っていないアトピー性皮膚炎の患者さんが、「脱保湿がいいと聞いたから…」と自分の判断で保湿を止めたりしないでくださいね。
余計にアトピーの状態が悪くなる可能性大です。
先生の指導のもとで正しく行う脱保湿でも、途中で痒みに襲われたりつらい思いをする場合が多々あるようですので…。
最後に
脱保湿を行う理由に、保湿に使うワセリンや軟膏が、身体の天然保湿成分や角質層のセラミドに悪い影響を与えるという話も聞きます。
実際のところはよくわかりませんが、もし脱ステロイドではなく、単純に保湿剤が怖くて使いたくないという理由で脱保湿を目指すなら、温泉成分の入浴剤を使うのもいいかもしれません。
アトピー性皮膚炎に効果が期待できる酸性温泉水については、別の記事で詳しくまとめています。
以上、脱保湿についてのまとめでした。この記事が参考になれば嬉しいです。
最後まで読んでいただきありがとうございました。