若い頃にくらべて歯ぐきの血色が悪くなってきた。歯と歯ぐきの境目の色が黒くなってきた。歯ぐき全体が紫色になってきた…そんな変化を感じたら、それは歯ぐきが老化し始めているサインかもしれません。

歯ぐきが黒ずむのはなぜ？

シミと同じ「メラニン」が黒ずみの原因に!?

成人の約50%が歯ぐきの黒ずみを感じているといわれています。歯ぐきの黒ずみの主な原因は4つです。

1つ目は、メラニン色素の沈着です。歯ぐきにメラニン色素が沈着することで、全体的に歯ぐきが黒ずんでみえます。唇が黒くなるケースもみられます。人種間でもメラニン色素の量は違いますので、白人より黄色人種が、黄色人種よりも黒色人種の方が歯ぐきは色素沈着しやすいです。
ちなみにメラニンそのものは害ではありません。

2つ目は、長年歯の治療で差し歯や被せ歯をしている場合です。歯ぐきに金属が接触し続けている部分に金属の成分が溶け出して蓄積すると、その接触面が黒ずみます。これは、「メタルタトゥー」と呼ばれています。差し歯の内側に使われている金属が透けて見えてしまうことで、歯と歯ぐきの境目が黒ずんで見えることもあります。
また、昔の歯科治療で歯ぐきの中に残ってしまった金属が、タトゥーの原理と同じように歯ぐきに色をつかせてしまいます。これらは基本的に保険内で行われる一般的な治療で起こってしまいます。
ちなみに詰め物の種類によっては金属が溶け出し、全身にまわり、糖尿病やアレルギー、精神疾患などを引き起こすと言われています。

3つ目は、喫煙です。タバコに含まれているタールが歯ぐきに付着したり、ニコチンや一酸化炭素によって血流障害が起きることで、歯ぐきが赤黒く見えることがあります。この場合、歯を含む口全体が黒ずみます。残念ながら受動喫煙でも歯ぐきの黒ずみが指摘されています。

最後は、歯周病によるものです。歯周病の場合、歯ぐきが腫れや赤みを帯びていることが多くいのですが、症状が進行するにつれ黒ずんで見えることがあります。

歯ぐきの黒ずみを放っておくと……歯周病と金属の詰め物は要注意！

40歳以降では、70～80％が罹っているといわれる歯周病。これらは自覚症状がないため、気づかないうちに歯を支えている歯ぐきや歯の根元にある骨が破壊されていきます。すると、虫歯が無くても歯が抜け落ちたり、歯を抜かなければいけなくなったりといった症状に発展することもあります。
また、金属の詰め物も注意が必要です。保険診療内の治療だから、と安心できないのが残念なポイントです。とりわけアマルガムという水銀を含んだ金属の詰め物の場合は、外すときにも技術と注意が必要ですので、その様な詰め物がある方はよく医師と相談しなければなりません。

健康な歯ぐきとは？

近年、歯や歯ぐきの健康は見た目の美しさだけではなく、全身のアレルギーや精神状態にも影響がある、と言われています。健康的な歯ぐきかどうか、チェックしてみましょう。
 全体的に一様な薄いピンク色
 シミがない
 歯としっかり密着している
 引き締まっている
 血が出にくい
 歯ぐきが下がっていない
 歯と歯の間にきれいな三角がある
日本人の多くは歯周病ですのでこれらすべてに当てはまる方は少ないかもしれません。
歯ぐきの色は急に悪くなるわけでは無く、時間をかけてゆっくりと濃くなっていきます。そのため、あらためて気にして見たら、意外と色が悪くなっているとこがあります。

歯ぐきの黒ずみ対策＜対処療法編＞

歯ぐきの黒ずみの原因がメラニン色素の沈着の場合、お肌のケア同様、メラニン色素を取り除くことで元の歯ぐきの色に戻すことが出来ます。
大切なことは対処療法と、根本治療の両方を行う事です。

① 最先端！レーザー照射でピンクの歯ぐき

審美歯科などで行われる治療で、薬品を黒ずみの部分に塗った後でレーザーを当てる「メラニン除去」がありま
す。これなら40分程度で治療ができます。なぜレーザーできれいなピンクの歯ぐきが作れるのか、というと、実は歯ぐきの再生を促すからなのです。レーザーをあてた歯ぐきは実は1000度ほどの高温になり、メラニンのある組織を壊して飛ばしてしまいます（蒸散）。やけどの様なもので、壊れてなくなったメラニン色素のあった粘膜が再生するときれいなピンクの歯ぐきになるのです。やけどというと痛そうなイメージですが、針で刺されたような痛み程度です。
ただし自由診療です。

② 薬品を塗るだけ！ガムピーリング

ガムピーリングは、歯ぐきにフェノールという薬剤を塗って、歯ぐきの表面をピーリングする方法です。
これはレーザーの様にすぐには終わりませんが、だいたい１～２週間できれいなピンクの歯ぐきを手に入れられます。また、１週間ほどは塗った部分の歯ぐきは白っぽくなりますのでご注意ください。
フェノールはたんぱく質を腐らせる腐食作用を持ちます。歯ぐきの黒い部分に塗ってそのタンパクを腐らせるのです。『化学やけど』という方法です。普通のやけどと同じように、治ればきれいな歯ぐきになります。
多少ヒリヒリと痛みます。
こちらも自由診療です。

歯ぐきの黒ずみ対策＜根本治療編＞

対症療法でピンクな歯ぐきを手に入れたら、ぶり返さないためにも根本対策もきちんと行いましょう。

① 金属の詰め物などを除く

差し歯や被せ歯が原因のメタルタトゥーが原因の場合は、金属製のものからオールセラミックス製（陶器）のものに変えれば、金属が溶け出して歯ぐきが変色したり、金属アレルギーの心配がなくなり、硬さや弾力性、白さも本物の歯に近い状態を再現できます。
溶け出した金属イオンが歯肉の奥深くまで浸透してしまっている場合はやや治療は難しく、黒ずんだ部分を電気メスなどで切り取ったり、歯肉を移植する手術をします。

② 禁煙する

せっかくレーザーなどできれいにしても、喫煙したままではまた同じように色素沈着をおこしてしまいます。せっかく施術した歯ぐきをキープするためにも禁煙をスタートしましょう。

③ 歯周病や虫歯を治療する
歯の奥が虫歯などで黒くなっている場合、歯ぐきを通して黒くみえてしまうことがあります。

まとめ

歯ぐきがきれいなピンク色だと、とても健康的に見えますよね！仕方ない、と我慢せずとも、歯医者さんに相談して健康的な歯ぐきを取り戻せるかもしれません。ぜひ一度、審美を専門に行なっている歯科で相談をしてみましょう！