5円ハゲ、10円ハゲなどと言われる脱毛がこの円形脱毛症です。 まるく脱毛する単発型が基本ですが、一ヵ所と限らず多発することもあります。
原因は、自分自身の身体を守るためにあるリンパ球が、髪の毛根を包む組織である毛包（もうほう）を攻撃してしまうことにあります。 ストレスが原因だと思って受診する患者が大半を占め、実際ストレスが円形脱毛症の原因のひとつとして影響していることもあります。とはいえ医学の中でストレスと円形脱毛症の関係はきちんと解明されておらず、誰にでも起こりうるのが現状です。

脂漏性皮膚炎という、顔やわきの下、背中などにできるニキビのような皮膚炎が頭皮に発生し、それによって起こる脱毛をわかりやすく脂漏性脱毛症と呼んでいます。実は、医学的には脂漏性脱毛症という病名はありません。
頭部の脂漏性皮膚炎は、思春期以降で、頭皮のフケが多くなったり、フケが大きくなったりする症状から始まり、次第に脱毛を起こしていきます。フケが多いことから粃糠(ひこう＝不要なものの意)性脱毛症とも呼ばれます。
原因はホルモンバランスの乱れ、遺伝など諸説ありますが、近年、原因はマラセチアというカビの一種にあることが分かってきました。 誰の肌にでもある常在菌（じょうざいきん）ですが、皮脂や汗などが増えると、それを餌にして急激に増加します。そして脂漏性皮膚炎が悪化した結果、頭皮のダメージにより髪が抜けやすくなります。

ポニーテールやドレッドヘアなどのヘアスタイルで長期に渡って髪の毛が引っ張られ脱毛が生じることです。
患者のほとんどが女性ですが、まれに男性でも発症することがあります。牽引性脱毛症を起こすと自然に回復するのを待つしかありません。なるべく同じ髪形を避け、髪を強い力で縛らないようにして、予防することが重要です。

トリコチロマニアとも呼ばれる、自分で自分の髪や体毛を引き抜いてしまう病気です。 精神的なストレスが原因の「クセ」の一種で、無意識のうちに抜いていることもあれば、「抜くとすっきりする」と、やめたいのにやめられない場合もあります。
繰り返し髪や体毛を引き抜く、髪や体毛を抜くことをやめようと繰り返し試みる、髪や体毛を抜くことで仕事や生活の中で困るような状態になっている、等が診断基準になります。

甲状腺機能低下症、副甲状腺機能低下症、アジソン病など、ホルモンを分泌する甲状腺という器官の病気によって脱毛を伴うことがあります。また、急激なダイエットにより亜鉛や鉄が欠乏する栄養障害も脱毛の原因となります。 治療に伴う脱毛で有名なのは抗がん剤の使用によるものですが、他の薬剤でも起こる場合があります。