世界陸上選手権大阪大会男子マラソン日本代表　尾方剛さん（熊野町出身・中国電力）

人生の敗者になりたくなかった

―山梨学院大学２年生の時には、箱根駅伝でチームのアンカーとして区　間１位の快走、チームの優勝に貢献するなど、順調に陸上の世界の階　段を駆け上がりました。でもその影では、注目されることのストレスとプレッシャーから全身脱毛症になり、走れなくなった時期もあったと聞きましたが。
尾方　当時はほんとに苦しかったですが、走ることをやめたいとは思わなかったんです。ここで逃げたら自分自身が駄目になってしまう。人生の敗者にはなりたくなかったですね。このときの経験があるから、今があるんです。

個人での表彰台うれしかったですね

―平成17年世界陸上選手権ヘルシンキ大会で銅メダルを獲得してから、メダリストの仲間入りですね。
尾方　パリは、全く初めての世界大会。レース展開もわからず、自分の力が出し切れずもどかしい思いをしました。この経験がヘルシンキで大きな力となりました。レース展開がわかったし、自分の走りをすればメダルは獲れると思っていました。やっぱり、個人で表彰台にあがれることは、うれしかったですね。

熊野は原点の地

―熊野で育った尾方さんにとって、熊野はどんな場所なのですか。
尾方　小さい時を過ごしたので、故郷だと思っています。陸上をはじめた地でもあり自分の原点の地ですね。

夢をもつことが大切なんです

―熊野町は陸上の町です。尾方さんを目指す子どもたちがたくさんいます。そんな子どもたちへメッセージをお願いします。
尾方　自分の夢を持つことが大切なんです。何事も夢を持って、それに向かってあきらめずに努力していくことが重要です。


大阪大会に集中

―今後の目標は。
尾方　目標は北京五輪出場です。でも、今は大阪大会だけを考え、すべてをかけています。まずは大阪でメダルを獲りたいです。応援よろしくお願いします。

熊野中学校での激励会で子どもたちの質問に真剣にわかりやすく答える姿と取材から、不屈の精神力の源と地道な努力と練習に裏付けされた自信、常に新たな目標を持ち、自分の経験を生かし挑戦し続ける姿が、熊野の子どもたちの夢と希望を与えるのだと感じました。
尾方さんの挑戦は大阪から北京へと続きます。

陸上の町「熊野」の誇る、日本のトップランナーをみんなで応援しましょう。


尾方剛は勝負強い男
　
中学、高校時代の恩師である、熊野中学校中田一吉教頭に聞きました。
「尾方は、昔から何をやっても勝負強かった。最近はそれにねちっこさ（粘り強さ）が加わった。大阪でもやってくれるでしょう。」