「表情豊かな人はたるみにくい」は本当？

これは本当です。一般的に「筋トレ」というと腹筋や腕ばかりをイメージしがちですが、顔にも約30種類の筋肉が存在します。日々「表情を作る」「しゃべる」「まばたきする」など大変な運動量をこなしているのです。

例えば、表情崩れやシワを気にして「あまり笑わない方」や「表情を抑えている方」がいます。こうした方の場合、表情筋が衰えていき「より表情が出にくくなる」こともあります。このようにして筋肉が衰えて細くなれば、支えきれなくなった部分の皮膚がたるむ可能性も出てきます。

私たちは普段の生活で「表情筋のおよそ3割しか使っていない」とも言われているのです。それをさらに制限したら、表情筋はどんどん弱まってしまいます。

実践しよう！表情筋トレーニング

たるみの予防・改善策として表情筋トレーニングを日課にしてみましょう。継続的にトレーニングをおこなうと、より豊かで魅力的な表情を目指すことができますよ。

〈目の下・目元〉

目の周りの筋肉「眼輪筋（がんりんきん）」を鍛えます。最も簡単なのは「目を少しずつ、徐々に強く閉じて数秒キープ」「次に、目の力を抜いてからパッと目を開けて、数秒キープする」という方法です。気が向いたときに１日5回〜10回程度おこなうと良いでしょう。

〈口元〉

口周りの筋肉「口輪筋（こうりんきん）」を鍛えます。最近の若い方は顎がシュッとしていてスマートな印象ですが、反面、年配の方よりも口元の筋肉が少ないとも言われています。

口輪筋を鍛えるには「お箸を横向きにくわえたまま数秒間キープするトレーニング」が有効。この時、唇を閉じて横にひき、笑うような表情を意識することがポイントです。
三日坊主になりそうな方は、ガムを噛んだり、おせんべいのような固いもの食べたりといったことでもトレーニング効果が期待できます。

〈ほうれい線〉

やはり、口輪筋のトレーニングが有効です。
口輪筋は「大頬骨筋（だいきょうこつきん）」など、表情筋全体の70%につながっている部分ですので、ほうれい線のみならず顔全体の筋肉刺激に効果的ですよ。トレーニング方法は口元の時と同様です。

「加齢」が原因の１つ

一般的に年齢を重ねると筋肉量が低下し、その働きも衰えてきます。顔について言えば表情筋が痩せて、支えを失った皮膚がたるみやすくなるのです。

なお筋肉の上に乗っている皮膚自体も、加齢によって弾力を失っていきます。これは、肌の弾力を生み出す「真皮」の成分…コラーゲン、エラスチン、ヒアルロン酸の生産量が落ちてくるためです。
このように、年齢を重ねることでたるみやすい条件が整っていきます。

「魅力的な笑顔」を意識した生活を

意識的な表情筋トレーニングも大切ですが、やはり日々の生活を「表情豊かに暮らすこと」が最良のトレーニング方法と言えます。
特に笑顔を作る場合には、口角をキュッとあげて、口輪筋や大頬骨筋などを大きく動かす必要があるため「最良の表情筋トレーニングの１つ」と言えるでしょう。
表情崩れやシワを気にして笑わないのではなく、毎日楽しく笑って過ごすことを心がけてくださいね。