葉酸の摂取によって血管の若返りが期待できるということで、健康のためにサプリメントを飲んでいる方は増えました。

肌の新陳代謝を促し、血行を良くして美肌へと導いてくれるとされる葉酸。でも、どのようなメカニズムで葉酸が若返りに効果があるのでしょうか？今回は葉酸サプリが持つアンチエイジング効果についてまとめてみました。

老化の原因「ホモシステイン」

若々しい状態を保つと聞くと多くの方は肌や髪の毛などの目に見える部分に焦点を当てやすく、「血管の若返り」と言ってもあまりピンと来ないかもしれません。

しかし、以下のような美容を損ねる原因となる症状は実は血管の老化によって引き起こされています。

年齢を重ねるにつれて上記のような症状が引き起こされやすくなりますが、その原因となる血管老化成分が「コレステロール」「中性脂肪」「ホモシステイン」の3つです。

食事をすると、肝臓に栄養分が届きたんぱく質が数種類のアミノ酸に分解されるのですが、そのアミノ酸の一つがホモシステインです。

ホモシステインが肝臓から血液中に送られる時に血管壁にぶつかり傷をつけてしまうのですが、そこにコレステロールが付着し、動脈硬化が起きやすくなってしまうのです。

このホモシステインはストレスでも増えてしまうと考えられています。この有害なホモシステインを無害なアミノ酸へと分解できる栄養素が葉酸なのです。

血管の老化は50代や60代ではなく小学校高学年辺りから少しずつ始まっていると言われているので、早めに予防するために葉酸サプリを摂取した方が良いのではないでしょうか。

妊娠中や授乳中以外の女性にも効果的な栄養素なので、美容効果を高めたいという方でも葉酸はおすすめできます。

葉酸がもたらす若返り効果

葉酸を摂取することでどのような若返り効果があるのかを見ていきましょう。

葉酸をバランス良く取り入れることによって血管の若返りが期待できるため、肌トラブルの悩みを抱えている女性に効果的です。

葉酸は血行を促進させてくれます。血行が良くなれば肌の新陳代謝と細胞の活性化がもたらされます。その結果、肌のくすみや吹き出物などの肌トラブルを改善できるかもしれません。

また、代謝機能のアップに伴って肌のターンオーバーの周期もある程度正常になるので肌の調子が良くなっていきます。

多くの女性は化粧水や美容液、乳液といった化粧品を使用してスキンケアを行うだけが美容の秘訣だと考えているかもしれません。

これは決して間違いではありませんが、肌の老化が身体の内側から少しずつ進行しているケースも十分にあるため、意識的に葉酸サプリを飲んだ方が良いのです。

葉酸が認知症予防にも効果があるのではないかと言われています。前述の「ホモシステイン」は血液中に増えると認知症のリスクも高くなるとされているのです。

葉酸は記憶力にも大きく関わっていて、葉酸を摂取した高齢者と、反対に摂取していない高齢者を対象に実験を行った結果、記憶力と言語力の能力に大きな差が証明されたのです。

もちろん若年層にも葉酸摂取による記憶力などの向上があったという研究結果があるので、老化予防にはぜひ積極的な葉酸摂取をするべきではないでしょうか。

葉酸は以下のような食材にも豊富に含まれている栄養素なので、毎日の食生活を見直すのも
非常に適しています。食事からだけの葉酸の摂取が身体にも良さそうに思えますが、実際のところはどうなのでしょう？

妊娠していない成人の1日の目安量は240μg程度なので、普段から葉酸が多く含まれている緑黄色野菜などを中心に食べている方にとってはサプリメントはそこまで必要ないようにも思えます。

果たしてそうなのでしょうか？

栄養素としての葉酸はそのほとんどが調理の過程で水に流れたり加熱で壊れてしまいます。食事から葉酸を摂取するのは実はかなり難しいことなのです。

せっかく葉酸がたくさん入っている食事でも、その栄養素がきちんと体内に取り込まれなければ意味がありません。

残念ながら食事だけでは思っている量の50％程度しか摂取できていないということも有り得るのです。これがサプリであれば、利用効率は85％にまで上がるということで、厚生労働省もサプリでの摂取を勧めています。

せっかく若返りを期待して葉酸摂取を始めるのであれば、きちんと吸収できるサプリがおすすめです。

さらに、インスタント食品やファーストフード食品に偏っていて野菜不足に陥っている方にはやはりサプリメントが効果的なので、葉酸の見直しを一度していいかもしれません。