脳科学的ダイエット…「欲望をコントロールせよ」

　最近、ある友人と話していて、体重の話題になった。

　私は、とっさに意味がわからずに聞き返した。

　へえ～と思った。キロ１０万円ということは、１００グラムあたり１万円。高級和牛だって、そんなにしない。ダイエットは、超高級の食材なみということか。

　そういう問題では、ありませんね。はいっ、わかっております！

「くまモン体型の脳科学者」とは失礼な！

　私のリュックには、くまモンのキーチェーンがついている（写真１）。確か、熊本空港かどこかで買ったんじゃないかと思う。

　「なぜ、くまモンがついているのですか？」と聞かれると、私は、こう答えることにしている。

　そう言うと、だいたい、相手は笑う。

　失礼な、と思うけれども、体型がくまモンに似ているというのは自己申告だが、本当である。講演会でも、「今日は、くまモンみたいな脳科学者が来ました」というと、みんな大抵笑う。

　人間は、正直なものである。

なかなか減らない「腹の上のポニョ」

　今の私は「腹の上のポニョ」だが、ずっとそうだったわけではない。学生時代はどちらかといえばスリムで、「自分が太ることなどあり得ない！」と思っていた。写真は、大学で物理学科に進学する時の、２０歳の私である（写真２）。いささか不鮮明だが、当時は痩せていた、ということだけはわかっていただけると思う。

　私の身長は、１７１センチ。あの頃は、体重が、だいたい６０キロ前後だったのではないかと思う。

　それが、大学院あたりから太り始めた。どうも、研究室の先輩たちと、実験を終えたあとにビールやウィスキーを飲んでいたのがよくなかったらしい。

　６５キロを超えたあたりで、これはまずいと思った。次の心理的な壁は、７０キロにあった。超えたときには、しまった、小太りになってしまったと思った。そのうち、そんな体重にも慣れてしまった自分がこわい。

　意志が弱いのか、もう、戻ることは難しかった。科学者の言葉でいえば、私の体重は、「単調増加関数」（増えることはあっても、減ることがない関数）のカーブで変化していったのである。

　その後も、私の体重は、順調に成長を続け、今は８２キロになっている。つまり、２０歳の６０キロから、５１歳の８２キロまで、ほぼ３０年かけて、２２キロの増加。１年あたりでいえば約０．７キロだから、大したことはない、と強弁したいところだが、そんな度胸もない。

「うそでしょ！？」１００キロ超えていた林先生

　「このままではよくない」と時々思うが、なかなか、体重を減らすという具体的な算段が思いつかない。

　冒頭に紹介した、私の友人が言う「１キロ減らすのに１０万円」というダイエット法を応用すれば痩せられるのかもしれないが、そこまでやる気も起こらない。

　ところが、世の中には、体重を減らすことに成功している人が、実際にいるのである。

　「いつやるの？」「今でしょ」で有名になった予備校講師の林修先生とテレビ番組で共演した時、林先生にすごい話を聞いた。林先生は、今は、７０キロくらいだそうだが、なんと、３度ほど、「１００キロ超え」したことがあるというのである。

　私は、自分の耳を疑って、林先生に聞き返した。

　林さんは、その点だけとっても、すごい人だと思った。運動だけで減らすのは難しいことは誰でも知っている。だから、食事を調整しなければならないが、お腹（なか）が減るのはつらい。目の前にごちそうがあって、食べないのはイヤだ。人との会食、つき合いというものもある。

　体重をどう減らすかは、つまり、欲望のコントロールでもあり、脳科学の応用でもある。何か方法があるはずだ。一つ、本気になって体重を減らしてみようかと思う、今日この頃である。