本当にステロイド軟膏はニキビに効果ある？副作用についても知りたい！

ニキビにステロイド軟膏…副作用が気になる…

ニキビに対するステロイド軟膏の効果は、その評価が大きくふたつに分かれています。「すごく効いた」という喜びの声は多いのですが、ステロイドは危険という人も少なくないのです。私、はるこ先生も、以前は少しばかり「ステロイドは危ない」って思ってました。そのどちらも間違っていないのですが、はっきり言えることは、ステロイドはニキビを根本治療する薬ではないということ。炎症が起きてしまった部分にやむなく緊急で使う薬なのです。そして非常によく効くだけに、その扱いは慎重を要するもの。

副作用がどういうものか知ったら、使うのが怖くなるかもしれません。でも、上手に使えばこんな便利なものもないのです。「ステロイドって使っていいの？ダメなの？」その疑問はこの記事で、すべて解決です！

ステロイド軟膏は本当にニキビに効果あり？

ニキビに効果があるか説明する前にステロイドについて少し見ていきましょう。

そもそもステロイドって何？

ステロイドとは、副腎皮質ホルモンの一種です。腎臓の上には「副腎」という小さな臓器がありますが、副腎皮質はこれを取り巻く厚い層で、この中でコレステロールにより合成されて副腎皮質ホルモンが分泌されます。この、本来なら体で作られる副腎皮質ホルモンを人工的に化学合成して作り出したのが、医薬品の「ステロイド」です。

ステロイドはアトピーの治療薬で有名ですが、その他にも関節痛や腸疾患、自己免疫疾患、アレルギー疾患など幅広く利用されています。ステロイドは即効性があり、症状を一時的に抑える効果に優れています。多くの効能がある中でその代表的なものは、抗炎症作用、免疫抑制作用です。

抗炎症作用

ステロイドの大きな作用に炎症を抑える作用があります。その効き目は驚くほど速いもので、プロセスは次のようになります。ステロイドは細胞組織のステロイド受容体と結合するとリポコルチンというタンパク質が合成されます。このリポコルチンが痛みや炎症を起こす物質の生成を抑えます。さらにステロイドは、炎症によって白血球から分泌されるサイトカインや、炎症によって作られ悪化させる物質プロスタグランジンの産生を抑制します。これによって炎症が静まっていくのです。

免疫抑制作用

ステロイドには過剰な免疫を抑える作用があります。免疫にかかわるリンパ球の働きが抑えられ、 リンパ球がつくり出す免疫グロブリン（抗体）の量を減少させるという作用です。 その結果、免疫やアレルギーの反応が抑えられます。 また、異物の侵入を察知すると白血球から放出されるサイトカインやプロスタグランジンの産生を抑制することで、免疫反応が抑えられることになります。これは炎症を抑える働きと同じ作用で、炎症の抑制が免疫を抑えることでもあるのです。

 いろいろな形状がある

ステロイド剤は塗り薬が一般的ですが、その他にもいろいろな形状で使用されています。注射、点滴は全身投与で副作用が強く現れやすいものです。重症の場合などに医師の判断で用いられます。

ニキビへの効果

ニキビ一般にステロイドが使われることはありませんが、ステロイドの抗炎症作用に着目し、治療に用いられる場合があります。

炎症を起こしている赤ニキビに

ニキビには赤ニキビという炎症を起こした段階があります。アクネ菌が増殖して炎症が起きている状態で、これに対してはステロイドが有効とされています。これは炎症自体を鎮める作用によるもので、根本原因のニキビを治す作用ではありません。あくまで応急措置ということになります。

抗生物質と組み合わせて使う

ステロイドを単体で使うと、もうひとつの作用である免疫抑制作用が働きます。免疫が抑えられることで細菌に対する抵抗力が弱まり、ニキビのアクネ菌が増殖するという不都合が起こってしまうのです。アトピーなどでステロイドを使っている場合にも、新たなニキビが発生する症例も見られます。このように、ステロイド剤を使用することでできてしまうニキビを「ステロイドニキビ（ステロイドざ瘡）」と呼んだりもします。これについては、ニキビの副作用ということで、後で詳しく説明しますね。このようなステロイドの免疫抑制作用で起こる不都合を回避するために、ステロイドにはアクネ菌の増殖を抑える抗生物質を組み合わせて使うことが必要になります。

ステロイドの副作用とは？

ステロイドはニキビの炎症を素早く鎮める効能がある一方で、免疫抑制作用でアクネ菌が増殖してしまうという不都合をお話しました。免疫抑制作用はステロイドの効能とも言えるものなのですが、一方では副作用として働いてしまうんですね。

ニキビができやすくなる

先にご説明したように、ステロイドには免疫抑制作用があります。免疫はもともと異物を認識して、それを排除するための役割を持っています。しかし、これが異物でないものにも過剰反応を起こし、自分自身の正常な細胞まで攻撃するようになる病気があります。自己免疫疾患と言いますが、免疫抑制作用はこのような免疫の過剰反応を抑えるのに有効に作用するのです。しかし免疫系が正常な人にこれを用いると、本来の免疫力が低下して体の抵抗力が弱くなります。ウィルスなどに感染しやすくなったり、細菌が繁殖しやすくなります。ニキビの治療に用いるはずが、逆にアクネ菌の増殖を招いてニキビを増やしてしまったり、ニキビのできやすい肌になるということが起こってしまうのです。

その他の副作用

ステロイドには他にもさまざまな副作用が報告されています。ステロイドはとても作用が強い薬で副作用も大きく、特に内服薬などを長く服用した場合の副作用は甚大です。よく聞かれるものに顔が丸くなってしまうムーンフェイス、糖尿病の発症などがあります。塗り薬などの外用剤での副作用は皮膚上のものですが、長期的に体内に吸収されると、他にも症状が出る可能性はあります。

感染症にかかりやすくなる

免疫力の低下により細菌が増殖することで増えるのは、ニキビだけではありません。ヘルペスや毛嚢炎といった症状が現れることもあります。ヘルペスはヘルペスウィルスに感染して起こるものですが、感染するウィルスの型はさまざまで、それにより症状も異なります。代表的な病気に、口唇ヘルペス、性器ヘルペス、水ぼうそうや帯状疱疹などがあります。毛嚢炎は毛包で黄色ブドウ球菌などが感染して発症するもので、ニキビに似ていますが治療法は異なります。

皮膚が薄くなり血管が浮き出る

ステロイドは皮膚に炎症を起こす細胞の働きを抑制して炎症を鎮めます。しかし細胞組織のステロイド受容体は広範囲のため、その作用は炎症に関係のない細胞にまで及んでしまいます。塗った場所に「皮膚萎縮」という症状を起こしてしまうのです。皮膚萎縮は最初、皮膚の表面にある表皮の細胞増殖を抑えることから始まります。表皮の細胞増殖がうまく働かないと皮膚が薄くなり、バリア機能が低下していきます。

皮膚萎縮が進むと、表皮の下にあり、コラーゲンなど肌の弾力や潤いを保つ「繊維芽細胞」にまで作用が及びます。肌の弾力は失われ、皮膚が薄くなって皮下の血管が透け、毛細血管が浮き上がるようになります。

多毛になる

ステロイドは男性ホルモンと似た作用をするため、口の周りをはじめとして多毛になる場合があります。ステロイド軟膏を頻繁に使用するアトピー患者にたまに見られる症状で、普通は毛が生えていない場所に発毛するということもあるようです。ニキビの患部にだけ短期的に使用する分には、ほとんど出る可能性はないと思われます。万一現れても、使用をやめれば改善していきます。

皮膚に赤みがでたり黒っぽくなったりする

皮膚に赤みが出るのは、皮膚萎縮で皮膚が薄くなり、血管が浮かんだことによる場合が多いようです。赤いからとステロイドを塗り続ければ、ますます皮膚は薄くなって赤みは強くなります。一方、「ステロイドの副作用で皮膚が黒くなる」という説がありますが、ステロイドにはこのような色素沈着の副作用はありません。色素沈着は、炎症などで皮膚の損傷が起きたことを原因として生じるものです。炎症などの症状が治まっていく過程で黒くなっていくものであり、ステロイドの作用ではありません。

白内障や緑内障などにかかりやすくなる

ステロイドには眼圧が上がりやすくなる作用があるため、緑内障のリスクが高いと言われています。内服を大量に長期間行った場合に出やすいとされています。副作用で白内障になるということについては、その原理の解明がされていません。アトピーの患者で実際に白内障を発症した例もありますが、ステロイドの作用ではなく、重度のアトピーの症状により起きた合併症とも言われています。塗り薬が直ちに白内障の危険があるとは言えないようですが、眼科用でないステロイドは目の周りの使用は避けた方がいいですね。

処方薬vs市販薬

ステロイド軟膏は医師が処方するものと市販されているものがあります。これまでお話してきたように、ステロイドにはさまざまな副作用があります。作用が強い薬であることから、医師の処方で使用することを推奨します。市販薬を試すのであれば、一番弱いものから始めましょう。

ステロイド軟膏には5つの強さがある

ステロイド軟膏は、薬ごとに強さで5段階（I群～V群）にランク付けされています。

顔は体の中でもステロイドの吸収率が特に高く、ミディアム以下を使うのが一般的です。炎症が大きい場合は強いものを使う必要もありますが、そのような場合は病院に行き、医師の指示を仰ぎましょう。個人判断は禁物です。

処方薬

病院では、5段階のステロイド軟膏から症状に合ったものが処方されます。処方されるものをいくつかご紹介しましょう。

リンデロンVG軟膏

「リンデロン」には「DP・V・VG・A」という、強さや含まれている成分が異なる4種類があります。この中で抗生物質の「ゲンタマイシン」が配合されているリンデロンVGがアクネ菌に殺菌力を有して、ニキビに効果的です。強さのレベルはIII群のストロングに該当。炎症の強いニキビに短期間で使うのに向いています。

リンデロンVG軟膏はチューブに入ったものが数本処方される場合もあれば、病院独自にワセリンや保湿剤と混ぜたものが処方されることもあります。混ぜるのは塗りやすくするなどの目的があるようです。強さのレベルについては、ワセリンで希釈しても16倍までは効果が変わらないというデータがあり、保湿剤の性質によっては浸透度がアップしている可能性もあります。

ロコイド軟膏

IV群のミディアムに該当する軟膏です。作用が弱い方なので、顔への使用や乳幼児にも処方されることが多い薬です。ニキビの治療で処方される場合もあるようですが、こちらには抗生物質が配合されていません。顔に使用ということで弱めのロコイド軟膏が選択されるのはいいのですが、アクネ菌増殖の恐れがあるので最小限の使用にとどめたいですね。処方された時は、医師に確認してみるのがいいでしょう。病院によっては抗生物質の薬が一緒に処方される場合があるかもしれません。

市販薬

ステロイドは、OTC医薬品として処方箋なしに薬局やドラッグストア等で購入できるものもあります。このような市販薬は通常、処方薬よりも作用が弱めになっています。ステロイド軟膏も、市販薬では作用の弱いIII群以下のものだけが販売されています。市販薬の一例をご紹介しましょう。

フルコートF軟膏

ストロングに属する軟膏です。市販薬の中では一番強く、顔に使用するのは特に炎症が強い場合だけにしましょう。抗生物質の「フラジオマイシン」が配合され、アクネ菌の増殖を抑えるので炎症のあるニキビにも利用できます。

▼　価格：5g　980円（税抜）

ベトネベートN軟膏

ストロングに属し、強めの軟膏です。抗生物質の「フラジオマイシン」が配合され、炎症ニキビにも対応できます。短期間に使用し、炎症が引いたら使用は控えましょう。

▼　価格：5g　1,050円（税抜）

テラコートリル軟膏

一番弱いウィークに該当する軟膏です。抗生物質の「オキシテトラサイクリン」が配合されていますが、抗菌力が広い範囲にわたり、アクネ菌にも効果があります。ニキビの治療に利用する人が多い軟膏です。

▼　価格：6g　1,000円（税抜）

ドルマイコーチ軟膏

ウィークに該当する、弱いステロイド軟膏です。2種類の抗生物質、「バシトラシン」と「フラジオマイシン」が配合され、広い抗菌力でアクネ菌の増殖を予防します。

▼　価格：6g　850円（税抜）

【ステロイド軟膏の市販薬まとめ】

医薬品の種類はすべて「第2類医薬品」、それぞれの薬のそのほかの効能とされているものは「化膿を伴う湿疹、皮膚炎、あせも、かぶれ、しもやけ、虫さされ、 じんましん、化膿性皮膚疾患（とびひ、めんちょう、毛のう炎）」となります。

ニキビへの塗り方

ステロイド軟膏をニキビに塗る際の注意点をご案内します。処方薬の場合は、医師の指示に従って行いましょう。

塗る前に気を付けること

使用目的はニキビの炎症を抑えるためなので、患部にのみ使用し、顔面での広範囲の使用は控えてください。目の周りは避けて塗りましょう。チューブの先は清潔に保つことを心がけ、付けるときは綿棒などを使用し、先端を直接患部に付けることはやめてください。

塗る手順

1. 患部と手を清潔にする
2. 化粧水や乳液を使った後に塗る 
3. 綿棒などを使ってニキビにちょんとつける。塗りこむ必要はない

患部と手を清潔にするのは、雑菌の侵入を防ぐため。ニキビ治療の基本ですね。ステロイド軟膏は患部にだけ最小限に付けるので、その前に化粧水や乳液でお肌の状態を整えておきましょう。炎症のある患部を刺激しないため、軟膏をニキビに塗り込む必要はありません。でも、副作用を恐れて付ける量が少なすぎるのはダメです。ちゃんと炎症が治まらない可能性もありますからね。しっかり付けて、短期で抑えてしまいましょう。

【リアル体験談】口コミから検証！実際に効果あり

ステロイド軟膏を使って、実際にニキビ治療をしている人の声を聴いてみたいですよね。どのような効果を得ているのか、不都合な点はあるのか、リアルな体験談を通してその実態を探ってみたいと思います。

やっぱり効果はてきめん

口コミでは圧倒的にテラコートリルが人気です。抗生物質の入っているステロイド軟膏はご紹介したように他にもありますが、テラコートリルは抗生物質の抗菌力が幅広く、アクネ菌に効果が高いということが定着しているようです。

副作用を考えたら使用は短期間

効果が高いとはいえ、ニキビを根本的に治療する薬ではありません。炎症を悪化させてしまった場合の応急措置です。ステロイドの副作用を危惧する人は多く、その点の否定的な意見は根強いものがあります。

ステロイドに関するQ&A

ステロイドとニキビについてよくある疑問を取り上げてみました。

 ニキビの炎症には確かな効果！使い方は要注意

 ステロイドは炎症のあるニキビに素晴らしい効果を上げるけど、根本治療にはならないことが分かりましたね。今、赤く腫れあがって痛いニキビがあるなら、抗生物質入りのステロイドを試してみてはいかがでしょう。炎症が治まったら、それ以上長くは使わないこと。そうすれば、副作用には無縁でいられるはずです。ちゃんとしたニキビの治療には、ニキビケア商品の利用や生活習慣の改善などを取りいれてくださいね。