■ 鉄は赤血球の形成に不可欠 ：

鉄は赤血球の形成過程に関わります。

　【赤血球の生産】
　　　赤血球は、細胞の分裂過程とその成熟過程の２段階で、作られます。
　　　【１】分裂過程：骨髄中の造血幹細胞が分裂
　　　　　　　　　　　分裂過程には、葉酸とビタミンB12が必要
　　　【２】成熟過程：赤血球として機能するようになる
　　　　　　　　　　　成熟過程には、鉄とビタミンB6が必要

もし、鉄が不足すると赤血球の成熟が十分に進まないため、赤血球中のヘモグロビンの合成率が下がり、未熟な赤血球が作られることになります。これは貧血症状の多くを占める「鉄欠乏性貧血」の一因となります。

貯蔵鉄：肝臓や脾臓、骨髄、筋肉に蓄えられる鉄
鉄欠乏性貧血は貯蔵鉄が枯渇したときに引き起こされます。食物摂取からの鉄が少ない場合、貯蔵鉄を使い赤血球が合成されるため、すぐに鉄欠乏性貧血となることはありません。

■ 鉄はヘモグロビン（赤血球内）となり、酸素を運ぶ：

赤血球内にあるヘモグロビンは、肺で酸素を受け取り体内を循環して、各組織に酸素を送り届ける役割をしています。

■ 鉄はミオグロビンとして、酸素を筋肉に貯蔵する：

筋肉にあるミオグロビンが、ヘモグロビンから酸素を受け取り筋肉内で酸素を貯蔵する役割をしています。筋肉中のミオグロビンには3～5％の鉄が含まれています。

ミオグロビン：
筋肉中にあって酸素を代謝に必要な時まで貯蔵する役割。ヘモグロビンと同じ色素タンパク質。ヘモグロビンよりも酸素との結合力が強いため、ヘモグロビンから酸素を受取ることができる。
動物の筋肉が赤いのは、このミオグロビンの色によるもの。

■ 鉄は、筋肉エネルギー源の生産に必要な酵素の成分：

鉄は、筋収縮のエネルギー源であるATPの生成に関わる酵素の構成成分です。

ATP（アデノシン三リン酸）：
筋肉はATPという物質を持っています。このATPが分解して無機リン酸を放出し、ADP（アデノシン二リン酸）に変わる時に発生するエネルギーを使って筋肉を動かします。

機能鉄：ヘモグロビン・ミオグロビン・酵素にある鉄
鉄の体内での分布は大きく3つに分類できます。
・機能鉄　－　血液や筋肉内に含まれる（70％）（酸素運搬と酵素機能）
・貯蔵鉄　－　肝臓や脾臓、骨髄、筋肉に蓄えられる
・組織鉄　－　髪の毛や爪などの組織に含まれ、組織成分となっている

■ 鉄不足が貧血を招き、冷え性や肩こりにもなる：

鉄欠乏性貧血になると血液に十分な酸素がないため、体じゅうの細胞が酸素不足に陥ります。そのため、心臓も息切れが起きて負担が大きくなる一方、脳も酸素不足でボーッとしたり、頭が重い、体がだるいといった症状があらわれます。同じ状態は肩の筋肉にも発生し、貧血になれば当然、肩こりが起こるわけです。..... （ 肩こりの三大原因は、１）姿勢に悪さ ２）悪い姿勢をつくる生活環境 ３）ストレスですが、貧血が絡んでいることが多いのです）

■ 鉄は肝臓で、解毒、活性酸素発生源、C型肝炎、肝ガンに関係：

... １）肝臓での解毒作用に関与：チトクロムP450
別名、シトクロム、サイトクロム。シトクローム。チトクロムとは、酸化還元機能を持つヘム鉄を含有するヘムタンパク質の一種。チトクロムP450は、肝臓において解毒を行う酵素として知られ、ステロイドホルモンの生合成、脂肪酸の代謝など、生物の正常活動に必要な反応にも関与している。

... ２）鉄は銅とともに肝臓での活性酸素の有力な発生源
鉄分の過剰摂取や、鉄や銅などが肝臓に蓄積する病気：慢性肝炎（特にC型）により、鉄が蓄積されると活性酸素が細胞を傷つけるばかりでなく遺伝子障害なども引き起こし、肝臓病を進行させるばかりでなく肝癌の発生にも関係しています。
肝機能が弱っている場合は必要以上の鉄分を蓄積するため、肝臓に良いとされる食物を控える必要があります。これらの食物は鉄分を多く含む食物だからです。レバー類、ホタテ、カツオ、マグロ、はまぐり、シジミ、あさり、納豆、大豆、アーモンド、ホウレン草、パセリ、タマゴなどは、肝臓に良いとされる鉄分の多い食物です。