妻を乳がんで亡くして【手術後の抗ガン剤治療・放射線治療編】
公開日： 生活・文化
乳がん治療は、乳房やリンパ節切除で終わりではありません。
抗がん剤と放射線という辛い治療が待っています。
乳がんは既に全身に転移している
乳ガンは「全身病」です。
乳ガンはリンパ節に近いため、発見された時には、既にほとんどの場合、目に見えない小さながん細胞が全身に転移しています（微小転移）
乳房がガンに侵され、また切除したとしても、命を落とすことはありませんが、他の臓器に転移してしまうと命に関わります。
その微小なガンを叩き潰すために、切除手術した場合も、その後に抗がん剤治療を行い根治を目指します。
抗がん剤の副作用で全身の毛が抜ける
抗がん剤の副作用で有名なのは、北斗晶さんもブログで公表している抜け毛です。
抗がん剤は、ガンのように細胞分裂が活発な細胞に強く作用する薬です。
しかし、がん細胞にだけ選択的に作用するわけではなく、全身に影響があり、特に細胞分裂が活発な他の正常な細胞も傷つけてしまいます。
そのため、がん細胞や白血球と共に、分裂が活発な細胞のひとつである髪の毛は影響を受けやすいというのが、抜け毛の原因です。
もちろん頭髪だけではなく、全身の体毛も抜けてしまいます。
上の北斗晶さんの写真でも、眉を描いているのが分かります。
妻は、鼻毛がないとホコリを防げないので辛いと言っていました。
意外なところにも、支障が生じるものです。
妻は自宅では医療用の帽子、外出の際にはウィッグをつけていましたが、いたみやすいので、何個も持っていました。
乳房を無くした上に抜け毛という過酷さ
抜け毛は、特に女性にとってはショックが大きいことだと思います。
むしろ、きれいさっぱり抜け落ちてスキンヘッドになってしまえばスッキリする面もありますが、辛いのは毎日抜け落ち、髪の毛がまだらの状態です。
乳房を無くした上に、髪の毛がまだらにしか残っていない状態というのは、本人の衝撃は大きいと思います。
率直なところ、周囲もどう接していいか戸惑います。
まだらに抜ける前に、北斗晶さんのように丸坊主に刈ってしまう方が、精神的ダメージは少ないかもしれません。
なお、抗がん剤治療が終わると、1〜2ヶ月で生えてきます。
ただ妻の場合、治療前よりは、細くて薄毛になったような気がしました。
また、ウイッグと帽子で蒸れてしまうせいだと思いますが、頭皮の皮膚炎にずっと悩まされていました。
抗がん剤のさまざまな副作用
抜け毛だけがクローズアップされますが、抗がん剤治療には、他にも下図のようなさまざまな苦しい副作用があります。
抗がん剤治療は通院が主流だということを最近になって知りましたが、妻は、4〜5日の入院治療をその年の12月頃まで繰り返していました。
がん細胞にだけ作用する抗がん剤「ナノマシン」
抜け毛を起こさない（副作用の少ない）抗がん剤もあるらしいですが、本来の目的であるがん細胞に対する治療効果も低いようです。
髪の毛（副作用）と抗がん（命）と、どちらが優先かは言うまでもありません。
ただし、最新の抗がん剤では、がん細胞だけ選択的に取り込まれる「ナノマシン」という研究も進んでいます。
これは、抗がん剤を直径25ナノメートル（25万分の1mm）というウィルスサイズの小さなカプセルで包んだものです。
がん細胞は、多くの栄養を必要とするため、自ら血管を作り出します。
しかし、作りが雑のため、通常の血管より大きな穴が空いており、ナノマシンは、その穴を通り抜ける大きさで作られています。
ナノマシンで包まれた抗がん剤は、通常の血管の穴は小さ過ぎて通らず、がん細胞の血管にやってくると、穴を通り抜け、がん細胞の内部に入り込みます。
がん細胞の中心部は酸性で、そこまで侵入したナノマシンはカプセルが溶け、抗がん剤がガン細胞内部に放出されるのです。
もちろん、まったく副作用がないというわけではありませんが、かなり軽い副作用になるようです。
このナノマシンは、既に乳がんや肺がんなど一部のガンで臨床試験が最終段階まで進んでおり、順調にいけば、1年以内に実用化されそうです。
さらに、乳がんで起きる「微小転移」によるがん細胞にも作用しますので、手術をしない抗がん剤治療だけではなく、今回のような術後の抗がん剤治療での再発防止効果も高くなることが期待されています。
抗がん剤治療の後は放射線治療
抗がん剤治療で終わりではありません。
次は、切除した乳房付近に残っているかもしれないがん細胞を死滅させるために、放射線治療を行いました。
放射線治療は抗がん剤のように全身に作用するわけではなく、照射した部分にだけ作用する局所療法です。
ただ、がん細胞だけではなく皮膚にも照射されますので、その部分が皮膚炎などを起こす副作用があります。
術後は抗がん剤治療だけで済むケースもあるようですが、妻はリンパ節転移があったので、放射線治療も行ったのだと思います。
記録を見ると、切除手術の翌年の2013年2月〜3月に、24日も放射線治療を行っていました。
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