シボレー・K5ブレイザー

　このK5ブレイザーにはリフトアップが施されている。足回りで約６インチ、タイヤの外径アップ分を合わせれば、全体で約７.５インチ（１９cm弱）ほど車高が高くなっている。当然ながら見た目も乗り味もノーマルとは明らかに異なるので、一瞬『カスタムカー・ショーカー』の方で紹介すべきかな？とも思った。でもやっぱり、こちらのオールドカーの方に入れることにした。何故か？　それはこのクルマのセールスポイントが足回りではなく、『K５ブレイザー』という車種そのものにあると考えたからだ。重要なのはあくまでベース車両。名車・K５ブレイザーそのものであり、リフトアップはあくまでオマケ。そういう判断をさせていただいた。

　ま、そもそも現在の日本で実動しているK５ブレイザーの大半は大なり小なりカスタムまたはドレスアップされている。とくにこの第２世代に関しては、現役時代は４～６インチのリフトアップが定番だったし、現在の日本でフルノーマルの個体を探す方が難しいだろう。ということで、とりあえずはこの個体を元にK５ブレイザーそのものの魅力をお伝えし、後半の試乗部分で足回りなどのカスタムについても言及してみたいと思う。


車輌の詳細を説明してくれています。

　Ｋ５ブレイザーはベースであるC/Kシリーズのモデルチェンジに合わせて1973年に2代目が登場。この２代目は、なんと19年間も生産された超ロングセラーとなった。ちなみにベースであるC/Kピックアップシリーズの方は1988年に新モデルへと移行しているが、人気が高かったブレイザーの方は、旧型のプラットフォームのまま継続生産が続けられた。

　３代目のK5ブレイザーが登場したのは1992年。先にC/Kシリーズに採用されていたGMT400プラットホームを基に開発されたが、この３代目ブレイザーが生産されたのは1994年までで、わずか３年という短命に終った。しかし、これは何も人気が出なかったからではない。1995年からロングホイールベースの4枚ドアを加え、新たに『タホ』という名称に変更されたからだ。タホに改名されてから暫くは『タホ・スポーツ』という名で2ドアも販売されていたが、後に2ドアは廃止され、現在のモデルに続くタホの歴史が形成されていったのである。

　ところで、初代と２代目の解説では一切触れなかったが、K5ブレイザーにはジミーという兄弟車が存在する。ジミーはGMCディビジョンで販売されていたモデルで、エンブレムなどの外見的な小異を除けば、メカニズム的にはブレイザーと同じクルマである。このジミーの方は一足早く、1992年の時点で『ユーコン』という名前に改名されたので、フルサイズのジミーに３代目は存在しない。
　初代のユーコンは３代目K5ブレイザー同様、当初は2ドアモデルのみが生産されていたが、ブレイザーがタホに改名された1995年に4枚ドアが追加された。その後のモデル変遷に関しては、シボレー・タホとGMC・ユーコンは足並みを揃えている。

　余談であるが、ブレイザーやジミーの兄貴分とも言えるサバーバンに関しては、長らくシボレー版もGMC版も同じサバーバンという名称で統一されていた（2000年以降、GMC版はユーコン・デナリLXに改名）。同じC/Kシリーズをベースに開発されたSUVであるにも関らず、一方は同一の名称で、もう一方は別の名称で生産＆販売していた経緯は不明。もしご存知の方がいらっしゃったら編集部までご一報いただきたい。