足立さんは「日本一Ｊリーグに詳しい女優」を自称している。3年間の女子マネジャーの経験は大きかったようで、「この年の女性でJリーグに詳しい人はいない。海外チームなら知っているって人はいると思うんですけど、J1、J2合わせて40チームを知っている人はなかなかいないと思う。自分の中で自慢できるポイントです」と印象的な笑顔を浮かべ、胸を張る。

――これまでに数多くの試合を観戦されてきたと思いますが、今はどういうところに注目して試合を見ていますか？

足立梨花　今まではただ、試合の全体の流れを見てたんですけど、最近はそれだけでなく、クラブの人から事前に「誰が絶好調ですか？」とか「注目選手は誰ですか？」というのを聞いて、特定の選手をピックアップして見るようにしています。サッカーを見始めたばかりの頃は、ただただボールを目で追うのに精一杯だったんです。でも最近は、スカパー！の『Jリーグマッチデーハイライト』で共演させていただいてる平畠（啓史）さんや解説者の方の注目ポイントを伺ったり、覚えたりしています。

― グラビアでも活躍されている足立さんですが、スタイルもさることながらお顔がすごく小さくてビックリしました！日頃から意識していることはありますか？

足立：たまにむくみを取るコロコロを当てるくらいで、何もしてないんです。食事制限をしたいと思ってやり始めるんですけど、1回も成功したことがないんですよ（笑）。運動も全然してないし、体固いし…。たまに気になったらエスカレーターより階段を使ったり、むくまないようにツボを刺激したり、ストレスを溜めないようにしてます。足は見せた方が細くなるって聞くので出すようにして、ぺったんこの靴よりもちょっと高めの靴を選んでます。今日も普通の靴なんですけど、実は4cmのインヒールが入ってるんです！

― 美肌のためにも何か気をつけていることはありますか？

足立：夏はテカりやすく冬は乾燥しやすい混合肌なので、エアコンをできる限り使わないようにして乾燥を防いでます。家にいる時は布団をかぶって暖かくして、寝転びながらずっとテレビを見ています（笑）。ニキビができやすいのでメイク落としもオイルじゃなくて、できるだけ肌に優しいクリーム状のものを使ってます。家に帰ったらすぐにメイクを落として、休みの日は薄くパウダーファンデーションを筆で塗るようにしてます。

ふだんの彼女は、とにかく元気いっぱい。表参道の路地での撮影中も、街灯に抱きついて木登りをするようなしぐさを見せたり、撮影風景を2階の窓から見ていた見知らぬ美容師さんに手を振ったりするなど、お茶目な一面をのぞかせていた。
「デビュー当時より今のほうが、ちょこまか動いていてるかも。じっとしていられないタイプです（笑）。自分は、常に笑っている気がします。“梨花の笑い声は、遠くからもすぐにわかる”って友達にも言われます。仕事をしていても、いつも素でいよう、って心がけてますね」

「自分を色にたとえると？」という質問に対しても、彼女らしい答えが返ってきた。
「デビューしたばかりの頃だったら白って答えてたと思いますが、今はレインボー。いろんな色があります、ということで。最近は、いろんな表情ができるようになってきたし、メイクさんにも“最近、メイクがよく似合うようになってきたね”って言われます。成長してるんだと思います。これからもいろんなチャレンジをして、その先の自分につなげていきたいです」

― 最後になりますが、夢や目標に向かって頑張る女の子たちへメッセージをお願いします。

足立：私はもともと中学3年の時にスカウトキャラバンに受かってこの業界に入ったんですけど、それまでは夢がなくて、何になりたいっていうのもありませんでした。この業界に入って夢ができて、何か行動を起こさないと夢は叶わないと改めて感じたので、怖がらずにいろんなことに挑戦してほしいなって思います。飾らずにありのままの自分を見てもらうことが大事だと思います。