「リーキ」って聞いたことありますか？
名前だけ聞くと何なのか見当もつかず、何かの工具の名前？それとも新しい洋服のブランドかなにか？と思ってしまう方もいらっしゃるかもいるかもしれませんが、実は野菜の一種なのです。

一番似ている野菜は「白ネギ」。もっというと「下仁田ネギ」によく似ています。

日本ではまだあまりなじみのないリーキではありますが、実は栄養満点で、マリネやグラタンなどにするととってもおいしい野菜なんです。

そんな新しい野菜「リーキ」について、その効能やおいしく食べられるレシピをご紹介いたします！

リーキとは、地中海沿岸原産の野菜の一つで、リーク、西洋ネギ、ニラネギ、西洋ニラネギとも呼ばれています。
またフランス語名ではポワロー、イタリア語名ではポッロと呼ばれることから、「ポロねぎ」という名前をご存じの方もいるかもしれませんね。

リーキは主に冬によく流通する野菜で、ねっとりとした食感と上品な風味を活かしてポタージュにしたり、ジャガイモとの相性が良いため香味野菜としても利用されています。

日本での生産量は非常に少なく、静岡県や長野県などで少量作られている程度なので近所のスーパーで見かけることはあまりないようです。リーキのほとんどはベルギーやオランダなどのヨーロッパ産、もしくはオーストラリアやニュージーランドのオセアニア産などの輸入品のようです。

以前は、1本1000円ほどと高値だったリーキですが、最近では1本数百円で売られるようにもなってきました。それでも他の野菜に比べるとまだ高いですが･･･。百貨店や輸入品を多く取り扱っているスーパーなどでは見つけられるかもしれませんので、その際はぜひ手にとってみてくださいね。

リーキは普段私達が目にするネギと同じように、円筒形で細長く、白い部分と葉の緑の部分に分かれています。

違いは、太さがネギの2倍ほどあって重いのと、葉の部分が特徴的なＶ字型で硬く平らにつぶれているところです。

味と香りは一般的なネギよりまろやかで、さっと茹でるとトロリとしてやわらかいのに煮崩れせず、自然な甘みがあります。また、ネギ特有の刺激臭が少ないため、ネギが苦手な人でもリーキなら食べられるかもしれません。

あまり食べたことがないリーキですが、実は私達の体に様々な良い効果をもたらしてくれるのです。そんなリーキの効果効能についてご紹介いたします。

リーキには血液をきれいにする作用が期待できるため、新陳代謝を良くし、太りにくい体作りの手助けをしてくれる働きがあります。

また、体を温めてくれる効果もあるため、冷え性の予防と改善も期待できるのだそうです。

リーキは体力向上にも効果があるとされています。疲労回復、滋養強壮に不可欠なビタミンＢ1と結合し、その効果を長く持続させてくれるので、疲れにくい身体になるのだとか。

また血流を良くし身体を温めてくれるため、風邪を予防してくれる効果もあるようです。

なぜリーキにはこのようなたくさんの効果効能があるのでしょうか。
それは、リーキに含まれる栄養素に秘密があるのです。

リーキに含まれるアリシンという物質をご存じですか？

アリシンとは特別な栄養素であるイオウ化合物の一種で、ニンニクやタマネギにも含まれている強烈な匂いを放つ成分です。

糖質の代謝を促進する効果があるので、新陳代謝を良くしてくれます。

さらに、強力な殺菌力があるため食中毒を防いだり、私達をさまざまな病原菌から守ってくれるのだそうですよ。

リーキには、糖質の代謝を助けたり疲労回復に役立つビタミンＢ1や、細胞の新陳代謝を促進し、皮ふや粘膜の成長に役立つビタミンＢ2が多く含まれています。

また、抗酸化ビタミンであるビタミンＣ、ビタミンＥも含んでいますので活性酸素の発生や酸化力を抑え、動脈硬化、皮膚や血管の老化を防ぎ、免疫力を高めてくれる効果もあるとされています。

葉酸は貧血を予防し、細胞の生まれ変わりや、新しい赤血球をつくり出すために欠かせない重要な成分です。

リーキにはそんな葉酸も豊富に含まれており、100g中76μg。特に妊娠を望む女性の方や、妊娠中の女性、貧血が気になる人は積極的に摂りたいものの、どうしても自然の食品からは不足しがちな葉酸ですので、サプリメントにばかり頼らず、こういった食材を取り入れていきたいですね。

リーキには骨や歯を構成するのに必要なミネラルであるカルシウムやリン、マグネシウムなども多く含まれています。

なかでも、カリウムの含有量は非常に多く、100g中230mgも含まれています。カリウムはむくみに効くほか、疲労回復や利尿作用、高血圧の予防の手助けをしてくれるようですよ。

リーキの食べ方は一般的なネギと同様に、主に白い部分を料理に使います。
緑色の部分も若く柔らかい物はニラの様に調理することができますが、中には硬い部分もありますので、よく煮込んで食べるのが良いでしょう。

さっと茹でて､ドレッシングであえてサラダに加えるだけでも素材の甘みが楽しめて美味しいですし、魚料理の付け合せなどにもおすすめです。その際、ゆで過ぎには注意してくださいね。「さっと煮る」のがポイントです。

ここでは、リーキをおいしくいただけるレシピをいくつかご紹介いたします！

リーキと相性のいいじゃがいもを一緒に使ったレシピです。

リーキをじっくり煮ることによって出る自然な甘さと、じゃがいものコクがたまらないポタージュは子供から大人までおすすめ！濃い目が好きな方は牛乳の量で調整してみてくださいね。

リーキを焼いてマリネ液に漬け込むだけの簡単な一品。

数時間つけるとより味がしみておいしいようです。まとめて作っておけば常備菜にもなりますし、下仁田ネギでも代用できるようですよ。

トロットロになったリーキをぜひお試しください。お酒のおともとしても良さそうですね。

リーキをコンソメスープでじっくり煮たものに、マヨネーズとチーズをかけてトースターで焼いたシンプルなグラタン。

甘～く煮たリーキの味をご堪能ください！他の具材はいらないくらいリーキが主役です。子供ウケもバツグンなおすすめ時短レシピです。

いかがでしたでしょうか。

日本ではまだあまりなじみのないリーキですが、栄養満点で様々な効果があることがわかりました。

煮たり焼いたりするとネギよりも甘くてトロットロになるようなので、スーパーなどで見かけたらぜひチャレンジしてみてくださいね。

リーキをおいしく食べて健康的な体を作りましょう！