虫歯などの治療で神経を取り除いた歯（失活歯）は、時間と共に褐色が目立つようになってしまいます。神経を取った歯だけが変色してくると、周囲とアンバランスに見えてくるようになります。そのような場合、通常の歯の表側から行うホワイトニング（エクスターナルブリーチ）では白くなりにくく、ほとんどの場合、満足のいく結果をあげることはできません。

◆ ウォーキングブリーチとは？
虫歯の治療で抜髄して（神経を抜いて）変色してしまった歯の黒ずみを取ることができるのが ウォーキングブリーチ法です。神経が無く、被せ物や大きな詰め物が無い歯に有効な治療方法です。この治療方法は、歯科医師の施術により行うホワイトニングのため、ホームホワイトニングのように患者さん本人が行う方法ではありません。

◆ 治療方法
 「ウォーキングブリーチ法」は歯の根の治療をしたときに開けた、歯の裏側の小さな穴の内部にホワイトニング薬剤を入れて 歯の内部からホワイトニングを行なう治療方法です。歯科医院でホワイトニング薬剤を入れて、次の来院日まで歯の中に薬剤を入れたままにして 日常生活をおくりながら ホワイトニングを行ないます。1週間ごとに内部のホワイトニング薬剤を交換して色調の改善を行ないます。神経を取った歯への着色は歯の内部に深く沈着しているため、十分な効果を得るまで何回かホワイトニングを繰り返す必要があります。歯が白くなったら中の薬剤を除去し、最終的な詰物をします。 

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◆ ウォーキングブリーチのメリット・デメリット
一般のホワイトニングは ホワイトニング剤を歯の表面に塗って歯を白くしますが、この治療方法では 神経が無い歯だけを白くするのにはあまり効果がないため、一般のホワイトニングは 神経が無い歯を 白くする目的には あまり使われていません。これに対し、ウォーキングブリーチは神経が無い歯だけに行えるホワイトニング方法です。内側から白くするウォーキングブリーチは、歯の外側から白くするオフィスホワイトニングやホームホワイトニングよりホワイトニング効果が高く、歯表面の仕上がりも より自然な感じになります。

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歯の変色により 歯ぐきが黒ずんでしまっている場合、ウォーキングブリーチで歯を明るくすることにより 歯ぐきの色調も改善できます（メタルコアが原因の場合は効果がありません）。変色した失活歯を オールセラミッククラウンやポーセレンラミネートベニアで治療する予定の場合でも、内部の歯の色調を改善することでより 審美的な結果を得ることができます。

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また、ウォーキングブリーチの施術では歯の神経の穴を利用するため、歯を削らなければなりません。歯を削るなら痛いのでは？と心配する人がいますが、施術をする歯はもう神経が無い歯ですので痛みはありません。また、削る必要があるといっても、多くの場合は神経の治療後に詰めた詰物をはずすだけで、ご自身の歯質を削る必要はありません。安心して施術を受けましょう。

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一方、ウォーキングブリーチ法のデメリットは、まず ホワイトニング効果はもともとの色の変色具合によって少し差があるため、隣の歯と全く同じ状態にするのは困難です。また、変色の原因によって効果に差がでてきます。

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他のホワイトニング同様、月日が経つにつれ色が落ちてきますので、定期的にメンテナンスしつつ 色が戻ったら 再びウォーキングブリーチ法を行うなどのアフターケアは どうしても必要になります。

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ウォーキングブリーチは、歯の中に高濃度の漂白剤を入れて 内側から歯を白くするため、歯が割れる危険があるという報告や、根の治療が不十分だったり 深くまでホワイトニングを行ったりすると、歯の根を通して歯ぐきに拡散して 根や歯の周りの骨が溶けてしまうことが学会などで報告されています。

◆ ウォーキングブリーチの治療期間
約1 ヶ月　（約1 週間に1 回薬剤を詰め替える必要があり、これを３～８回行います）
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ウォーキングブリーチとは、歯の神経(歯髄)を取った後の治療の穴の中に ホワイトニング薬剤を入れて、数週間薬剤を作用させて、変色した歯を徐々に白くする方法です。一般的なオフィスホワイトニングのように 1 回の治療ですぐに歯が白くなるわけではありませんので注意しましょう。

◆ ウォーキングブリーチの費用・料金
ウォーキングブリーチは、以前は保険が適用されていたのですが 平成１８年４月から 保険適用外になり全額自己負担の料金になっています。

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1 歯1 回 2000 円。(消費税別)

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通常、希望の白さになるまで、この治療の穴に薬剤を入れて蓋をするという施術を３～８回ほど繰り返す必要があります。

◆ ウォーキングブリーチの症例

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