おりものとは、その名が表す通り、体から「おりてくるもの」です。子宮や膣、汗腺からの分泌物が混じった、粘性のある液体のことをいいます。普通は透明または白っぽい色をしており、膣内にいる一種の乳酸菌の影響で、甘酸っぱいにおいがすることが多いようです。

おりものは成熟した女性なら、誰にでもあるもの。体の中から出てくる分泌物なので、妊娠中かどうかを問わず、健康を知るためのバロメーターにもなります。

基本的なおりものの役割は、膣の中を適度に潤し酸性に保つ事で、外敵の侵入を防いだり、性交渉の準備をしたり、妊娠しやすい状態をつくることです。排卵期に子宮頸管から分泌されるおりものは透明なものが多く、精子の侵入を助ける役割を持っています。つまり、妊娠する可能性を高める役割をしているのですね。

そしておりもののもう一つの大切な役割は、おりものを体外に排出する自浄作用です。それによって、婦人科系の異常を知らせてくれます。子宮や膣に異常が起きると、おりものの色やにおい、量に変化が起こります。そうすることで、体の異常を知らせてくれるのです。

女性は妊娠すると、エストロゲンというホルモンの分泌が活発になります。そのエストロゲンの影響で、子宮頸管の分泌物、つまり「おりもの」の量が増加すると言われています。特に妊娠後期・臨月に入ると、出産準備としてエストロゲンの分泌量がさらに増え、それにともなっておりものの量も増えることがあります。

妊娠後期・臨月に急におりものの量が急に増えたら心配になる方も多いと思いますが、「体が出産の準備に入ったのだな」という程度で、あまり心配しすぎないようにしましょう。おりものは体の状態を知らせてくれるものなので、トイレに行く時におりものの色や量をチェックするとよいでしょう。

妊娠後期・臨月に急におりものの量や色が変わると、おしるしなのか、破水なのか気になるママも多いかもしれません。おりものとの見分け方についてご説明します。

鮮血のような赤や、血が混じったピンクがかったおりもの、茶褐色のおりものの場合は、妊娠後期・臨月ではおしるしの可能性があります。頻繁に大量の出血があったり、痛みを伴ったりするという場合以外は、慌てる必要はありません。お産が近づいてきたというサインですので、落ち着いて出産準備の確認をしましょう。おしるしがあった場合も、陣痛や破水が来ていなければ、あわてて病院に行く必要はありませんよ。どうしても不安で気になる場合は、産院で見てもらうと安心できるかもしれません。

おしるしがあったからといって、今すぐにお産が始まるとは限りません。おしるしから出産までの期間も人それぞれです。出産まで、一度もおしるしがない場合もあります。おしるしがないからといって、焦ったり心配しなくても大丈夫です。

妊娠後期・臨月では、おしるしの他に破水が疑われる場合もあります。破水であれば、粘り気も色もありません。急にさらさらとした液体がサーッと出てきた場合は、破水の可能性が高いでしょう。しかし高位破水という、子宮口とは遠い位置で卵膜が破れて破水した場合は、ちょろちょろと少しずつ出てくるので、さらさらのおりものとの判断がつきにくいかもしれません。

判断の基準としては、おりものと破水とではにおいが違うと言われています。おりものは少し酸性のにおいがするのに対し、破水は生臭いようなにおいがすると言われています。また、生温かい液体が動くたびに出る、ちょろちょろと定期的に繰り返し出る感覚がある場合は、高位破水の可能性があります。

破水すると細菌感染しやすくなります。破水が疑われる場合は、ナプキンや清潔なタオルをあてて、産院で診察してもらいましょう。

妊娠後期になって、おりものの量だけではなく、色やにおいも変化する場合があります。心配のない場合もありますが、以下のような症状がある場合は、一度産院で診察をしてもらった方が良いかもしれません。

いつもと明らかに色が違う場合や、強いかゆみや痛み、においがある場合等は、何かの病気に感染している可能性があります。例えば、白色でぽろぽろとしたおりものがでるときは、カンジダ膣炎などの可能性があります。この場合は強いかゆみを伴う事が多いようです。

また、膿性の黄色や黄緑色のおりものが出る場合で、腐ったような悪臭を放ち、外陰部にかゆみを伴う場合はトリコモナス膣炎の可能性があります。トリコモナス膣炎の症状がすすむと、緑色っぽくなったり泡が混じったりして、痛みを伴う事があります。

黄色のおりもので痛みや発熱を伴う場合は、子宮内膜炎や卵管炎の疑いがあります。下腹部痛を伴う場合はクラミジア感染症の疑いがあります。クラミジア感染症は初期の段階では自覚症状がほとんどありません。

妊娠初期から中期あたりにクラミジア感染症の検査はしますが、この時にもし陰性であっても、気になる症状がある場合は産院で診てもらうようにしましょう。

妊娠後期・臨月の場合、血が混じっているおりものの場合はおしるしの可能性があります。また、妊婦健診の後であれば、内診による出血の可能性もあります。このような出血の場合は心配する必要はありません。しかし、大量に出血したり、下腹部に激痛が走る、頻繁に出血するなどの場合は他の要因も考えられますので、産院を受診した方がよいでしょう。

おりものに変化があっても、ただちに病気になっているという場合ばかりではありません。異常がない場合でも、妊娠後期であるかどうかを問わず、おりものによって自分の健康チェックする事ができます。常日頃からチェックして、自分の健康状態を知ることも大切です。

■水っぽくて白い、さらさらで量の多いおりもの
胃腸が弱り、体のむくみが出ている時にこのようなおりものになるそうです。

■おりものに透明感がなく、足腰のだるさがあるとき
腎臓が弱っている時にこのようなおりものになるそうです。

■黄色っぽくネバネバしているおりもの
免疫力が弱り、雑菌が繁殖している可能性があります。
清潔をこころがけ、かゆみや痛みがある場合は受診した方が安心です。

■赤っぽく若干においがあるおりもの
ストレスが原因のことが多いそうです。

筆者は第一子を妊娠中、仕事をしていたのでよくこのおりものが出ていました。血が混じっていると思って心配だったので産院を受診すると、ストレスがたまっているようだから、休めるならしばらく休みなさいといわれました。

■水気がない、極端に量が少ないおりもの
水分不足が疑われるそうです。意識して水分をとるように心がけましょう。

妊娠後期に限らず、おりものがたくさん出ると不快感を感じる時もあるでしょう。おりもの専用のパンティライナーや、量が多い場合は生理用ナプキンなどを活用して、清潔を心がけましょう。ただし、ライナーやナプキンを使用する場合は、雑菌の繁殖や、皮膚トラブルをさけるために定期的に取り替えるようにしましょう。妊娠中は特にお肌が敏感になっていたりするので、気をつけるようにしてください。

妊娠後期ともなると、お腹がせり出してきて自分の下半身はよりいっそう見えにくくなります。トイレの時に、いつも以上にきちんと清潔に処理することを意識すると良いでしょう。また、気になるからといって、ビデなどで頻繁に膣内を洗浄するのは控えましょう。膣内にいる有用な菌まで洗い流してしまい、かえって感染症を引き起こしやすくしてしまうこともあります。

第二子妊娠中、臨月に入ってからは目に見えておりものの量が増えました。粘り気は多少あるものの、透明で水っぽいおりものが頻繁に出ていたので、毎日パンティライナーを使用していました。

さらに出産予定日1週間前になると、白身のかたまりのようなおりものが出始め、だんだんと水っぽいおりものではなくなってきました。そして出産2日前にはライナーでは足りず、下着がぬれてしまうほどのおりものの量になってきたので、下着も頻繁に取り替えるようになりました。おりものの量は増えましたが、形状に変化はありませんでした。

出産前日の夜から、時々腹圧をかけてもいないのに尿漏れのように「ジョワッ」と水分が出るような感覚が何度かあり、その度に下着を取り替えていました。何度目かの「ジョワッ」で「もしかしたら破水しているのかも？」と思っていると、だんだんと陣痛が始まってきました。産院に連絡して内診してもらうと、やはり高位破水している可能性が高いとの事。感染症を防ぐため、抗生物質の薬と注射を投与されました。

破水とは別に、この間も白身のようなおりものも大量に出ていたので、常に下半身が湿っている状態でしたが、内診してくれた助産師さんに「お産するために、いいおりものが出てるから、心配しないで」と言われて安心したのを覚えています。赤ちゃんが産道を通る時の潤滑油となるおりものだったんですね。

妊娠後期ともなると、出産も近づき、いろいろな体の変化に敏感になる時期だと思います。あまり過敏に反応する必要はないと思いますが、できるだけ清潔に心がけ、快適に過ごしてくださいね。