最近の私の生活には、インド風が吹き荒れております。

インド料理研究家の香取薫さんとの出会いの翌日は、ずばり直球、インドからの贈り物が届きました。

南インドはチェンナイ在住chiliさんから届いたそれらは、コチラの楽しいインド旅動画にも登場していた南インドのヴェジタリアン料理家、ヴィジ先生のレシピ本（オットのアーユルヴェーダ食作りの参考になるのではないか、とのことで……感涙）と、謎のナッツ類。

この不思議なナッツ、インドでは“シカカイ”（写真左）、“リタ”（写真右）と呼ばれているものなんだそうです。





以前、世界のエコ・アイデアを紹介するサイトの中でインドネシアで衣類の洗濯にナッツが使われている動画を発見して驚き、それを即座にTwitterでつぶやいたところ、インドのchiliさんから

「それは“リタ”というもので、私もお洗濯に使っています」

と教えていただいたのです。

インドネシア、そしてインドにもあるならば、スリランカにもあるに違いない！と、即座に歌うアーユルヴェーダ植物栽培研究家のピヤルさんに電話で聞いてみたところ、ありましたよ、スリランカにも！

シンハラ語では「ペネラ」と呼ばれるそうで、衣類の洗濯だけではなく、金などの宝飾品の洗浄にも使われてきたとの情報をゲット。その後さらに調べてみると、“Soap Nuts”（Sapindus trifoliatis）という名前でカナダの会社が販売しているのも見つけました。

それによれば、衣類の洗濯だけではなく、シャンプーやハンドソープ、さらに万能クリーナーとして家中のお掃除に、さらには煮出した液体は蚊除けとしても使えるという、なんとも使えるナッツであることが判明。

どうでもいいんですが、歌うアーユルヴェーダ研究家、ピヤルさんが本当にテレビで弾き語っている姿はこちら。


















ま、それはさておき、これでめでたく“リタ”の正体が分かり、しかもスリランカにも自生しているものであることが判明。

ではでは、気になるもう一つの“シカカイ”とは一体なんなのでしょう？


先に種明かしをしてしまうと、chiliさんによればこのシカカイなるもの、インドではリタとあわせて昔から髪を洗うのに使われているんだとか。インド女性の長く美しい黒髪は、このシカカイ、そしてリタなどの天然素材によるお手入れで作られている、な～んて話を聞いたら、一度試してみたくなりますよねえ。

そこで登場するのが、同じくchiliさんから届いた包みの中から出て来た怪しげな粉末の入った袋。

先日、海外からの郵便物のうち船便や重たい荷物、また課税対象になるものが中央局留めになるというお話をご紹介したばかりですが、このインドからの小包も、コロンボの郵便局に留め置かれてしまいました。
毎年スリランカから南インドのchiliさん宛に出す年賀状が２年連続で不着だったということもあり、今回この小包が止められたのも、南インドとスリランカの微妙な政治情勢が影響しているのではないかと勘ぐってはいたのでですけどね、いやいや、なんのことはない、私の代理として荷物を受け取りに行ってくれ たオットによれば、この怪しげな粉末が一部袋からもれ出しており、さらになぜだかビリビリに破れた封筒全体がこの謎の粉まみれだったそう。

郵便局員が、まるで得体の知れないものをおそるおそる触るかのようにまっすぐに腕を前に延ばし、親指と人差し指で封筒の端っこをつまんで倉庫からカウン ターまで運んできたという話を聞いて、思わず爆笑してしまいました。
南インドからの怪しげな粉末にまみれた荷物、そりゃスリランカ人もビックリ、ってとこだったでしょう。

そして特筆すべきは、この粉から立ち上る強い臭気！！

すでにビリビリに裂けた封筒の隙間から、ものすごいインド臭が漂ってくるんです。

いやいや、「臭」という字を使うと臭そうですけどね、決して臭いわけではないものの、いわゆる私の先入観の中で既に確立されている、これぞまさに「ザ・インドの匂い」。
とにかく激しい匂いといいますか、同じスパイス大国スリランカにおいても、ここまでキョーレツな匂いは感じたことがないぞというような、やはりこれ は「インド臭」と呼ぶのに相応しい香りなんです（強いていえば、日本のインド雑貨を扱う店に漂っている匂いをもっともっとぐぐ～っと濃縮した香りといいますか）。

その匂いにクラクラしつつ、Twitterで早速chiliさんとやりとり。




この得体の知れない粉末、件の“シカカイ”が配合されたオール・ナチュラルな成分でできた髪を洗うためのものだということ。

パッケージの後ろを見ると、おお、確かに「シカカイ、ディル、ハイビスカス、アムラ、リョクトウ……」などと書かれています。
ふむふむ、これには“リタ”、すなわちソープナッツは使われていないんですね。

と、chiliさん曰く、私のような腰がなくて細い髪質にはシカカイのみだとペタっとなりやすいとのことで、別の小袋に入った「シカカイ、リタ、アムラ」のミックスを混ぜて使ってください、とのこと。これを使うと、猫っ毛の人は自然な腰が出てくるとのこと。

ちなみに、“アムラ”というのはインディアン・グースベリー（Indian Gooseberry、Emblica officinalis）、スリランカでは「ネッリ」と呼ばれるフルーツです。私はこのネッリの味が大の苦手なんですが、まあ、食べるんじゃなくて髪を洗うのなら問題ありませんから。

何はともあれ使ってみようじゃありませんか、このインド臭たっぷりの不思議な粉を！！

＊　＊　＊

早速、粉が飛び散らないよう密封容器に詰め替え、バスルームへ直行。
chiliさんの言う「適量」というのがよく分からぬまま、とりあえずラベル付きの大きな袋に入っていた粉末を大さじ１杯ほど、そしてシカカイとリタ、アムラのミックス粉をその３分の１ほど混ぜて、少量の水に溶かして頭にかけてみました。

う～ん、水で溶かしても、かなり粉っぽいです。そしてまったく泡立ちません。ますますよく分からぬまま、とりあえず髪を洗うというよりは、頭皮を１０本の指を使って数分間マッサージ。
ま、こんなもんかというところでシャワーでざざ～っと流してみました。

流してみても、ほんのり自分の頭から立ち上るインド臭。いや～、刺激的。

その後、もっぱらズボラな自然乾燥派の私は櫛で梳かしてそのまま放置。そしてまだ濡れたままの髪を触ってみると……、

あれあれ？いつもと肌触りが違う！

ズボラだから……いえいえ、そういうワケではなく、肌が弱くてかぶれやすいため、もうかれこれ10年近く普段の洗髪には香料や着色料など無添加の味も素っ気もない安～い石鹸を使い続けてきました。ちなみにその前は７～８年ほど石鹸ベースのシャンプー。
こんな石鹸まみれの安上がりな私だったのですが、石鹸洗髪ってどうしても石鹸カスが残るからでしょうかね、きしむし、洗い上がりがややベタつく感じがあるんです。

が、この恐るべしインド粉、洗い立ての髪の指通りがなんとも軽やか。まだ乾いていないというのに、なんだかツル～、サラ～っとしているんです。

さらに、通常ならば自然乾燥だと伸びきった髪（最後にカットしたのは昨年11月半ばの一時帰国の際）が乾く途中であっちこっちにハネはじめて閉口していたのですが、なんと、櫛で梳かした状態のまま、素直にキレイに乾いてしまいました。これも、自然な腰が出ているおかげなんでしょうか。

いや～、コレ、かなり良いです。というか、もう石鹸には戻れないかもしれません。ズボラな私の性格だと、全身この粉で洗う日も近いのではないかというほど気に入ってしまいました。

＊　＊　＊

が、しかし。

毎回インドから粉まみれの荷物を送ってもらう訳にはいきませんし、インド女性が使っているのならば、スリランカ女性も使っているにちがいないと、早速リサーチを開始したものの、我が家の三女に見せたところ、

「なにコレ？　え？頭を洗う粉？　そんなの聞いたことも無いわ！」

と。

ならば、一世代前のアンマなら知っているかも。

「ねえアッケ（姉さん）、アンマは何使ってる？」

「え、アンマ？　ああ、サバン、サバン！（石鹸、石鹸！）」

う～ん、そうでしたか。


分かりました、ではこういうときの救世主、超ド田舎に住む親戚のスダッタ・アイヤに聞いてみましょう。

すると、先に出て来た“リタ（ペネラ）”も、シンハラ名が分からなかったものの“シカカイ”らしきものも、そのあたりに普通に生えていることが判明。そしてまだシャンプーというものが市販される前の時代、アイヤのおじいさん、おばあさんたちが使っていたと言うではありませんか。

やった～！今では手軽な合成シャンプーに取って代わられて、もはや誰も使っていないというのは悲しいですけど、少なくともこれで毎回インドから怪しげな粉を密輸（？）せずとも、ここスリランカで原材料は手に入れられるというのは分かりました。

それにしても、インドの女性たちがいまだに衣類の洗濯や美しい髪をキープするために使っているという“リタ”や“シカカイ”、なぜスリランカでは誰も使わなくなってしまったのでしょうか。

人々の嗜好が手軽で便利なものに流れていくのは私もよく理解できますし、テレビをつければ美しい黒髪の女性たちが登場する、○○リーバといった大手外資メーカーのシャンプーのCMがよく流れてきます。小さな島国スリランカでは、人々がこうした広告戦略の影響をより受けやすいのか。いやいや、実はこうした外資メーカーのCMって、ほとんどがインドで製作されたものなんですけど、そのインドでは現代的なものと伝統的がきちんと共存しているんですね。

そのお隣インドの状況を少し羨ましいと思いつつ、スリランカ産“リタ”と“シカカイ”が手に入り次第、ネッリと混ぜてオリジナルのスリランカ洗髪パウダーを作ってみようと決心したのでした。実現したら、またここでお知らせします！


〈追記〉

この記事をアップした直後、オットが歌う博士ピヤルさんに再度連絡。その結果、“シカカイ（Acacia concinna）”が自生しているのはインドのみ、スリランカにはないことが判明しました。

う～ん、残念ですが、シカカイとかなり近い種類ならばあるとのこと。シンハラ名は「ゴダ・イングル」。ド田舎のスダッタ・アイヤのおばあさんが以前使っていたというもの、そしてスリランカのタミル人たちがやはり以前洗髪に使っていたという「シーヤッカ」というものは、きっとこれかもしれません。

さ、また一歩、シカカイに近づいたところで、夕方の沐浴の時間。これから早速、インド臭タップリの粉で頭洗ってきます～。